Wir leben über unsere Verhältnisse. Und das sogar in ziemlich großem Stil. In diesem Jahr fällt der deutsche Erdüberlastungstag auf den 5. Mai. Das heißt, ab diesem Tag verbrauchen wir Ressourcen, die es rein rechnerisch gar nicht gibt.

Jedes Jahr errechnet das Global Footprint Network den Tag, an dem die natürlichen Ressourcen aufgebraucht sind, die uns die Erde für ein Jahr zur Verfügung stellen kann. Um das zu tun, wird der ökologische Fußabdruck, also die Nachfrage nach biologischen Ressourcen, in ein Verhältnis zur Biokapazität, also die Menge der weltweiten Regeneration biologischer Ressourcen, gesetzt. Global gesehen werden wir diesen Zeitpunkt am 22. August erreicht haben. Auch da leben wir weit über unsere Verhältnisse. Erschreckend ist aber: Für unsere kleine Nation Deutschland ist der Tag schon jetzt gekommen – nach nur gut vier Monaten.

Zum Vergleich: Die gesamte Weltbevölkerung bräuchte nur zirka 1,7 Erden. In Deutschland tragen vor allem die Energieversorgung und der Verkehr durch ihre hohe CO2- Emission zur Überlastung bei. Länder wie Haiti, Ruanda oder auch Indien haben einen sehr viel kleineren ökologischen Fußabdruck als Deutschland. Gleichzeit müssen diese ärmeren Länder aber die Folgen schultern, die aus unserem übermäßigen Ressourcen-Konsum entstehen.

Vielen Menschen ist noch immer nicht bewusst, welche Auswirkungen unser Konsumverhalten und die damit verbundenen Produktionsweisen und Ressourcennutzungen auf die Umwelt und unser Klima haben. Sie spüren die direkten Folgen nicht. Andernfalls wäre der Druck, den die Menschen auf die Politik ausüben würden, eventuell etwas höher. Diese hat es laut Umweltorganisationen wie BUND oder WWF versäumt, rechtzeitig und effektiv aktiv zu werden.

Die Organisationen fordern von der Politik deutlich ambitioniertere Klimaziele und auch die Einleitung einer längst überfälligen Ressourcenwende. Für sie ist klar, dass die Zeit des stetigen Wirtschaftswachstums, das um jeden Preis forciert wird, endlich vorbei sein muss, wenn auch künftige Generationen noch einen lebenswerten Planeten und eine lebenswerte Gesellschaft vorfinden sollen. Das bestätigt auch Dr. Mathis Wackernagel, Gründer des Global Footprint Network.

Seit 1970 lebt die Menschheit über ihre Verhältnisse. Seitdem verschiebt sich der Earth Overshoot Day kontinuierlich nach vorn. Und doch ändert sich nichts. Trotzdem verbrauchen wir weiterhin Ressourcen, die wir nicht haben, die uns nicht zustehen.

Gründe dafür gibt es viele: Wir sind Meister der Verdrängung. Weil wir die Auswirkungen unseres Handelns nicht direkt spüren, erscheint es uns nicht als wirklich wichtig. Was passiert uns denn direkt, wenn wir noch schnell einen Coffee-To-Go im Wegwerfbecher kaufen? Der verschwindet nach fünf Minuten in irgendeiner Abfalltonne und damit aus unserem Aufmerksamkeitsfeld. Gleichzeitig sind wir großartig darin, uns Dinge schönzureden. Die eine Ausnahme wird schon niemandem weh tun. Der eine Flug wird schon nicht so schwer ins Gewicht fallen.

Außerdem springt unser Gehirn deutlich auf kurzfristige Belohnungen an. Zeitkonsistente Diskontierung heißt das laut Psychologin Annegret Wolf von der Martin-Luther Universität Halle. Für uns erscheint die zwölfte Jacke, die wir kaufen, obwohl wir sie eigentlich nicht brauchen, viel reizvoller, als die Vorstellung, durch unseren Verzicht etwas Gutes für die Umwelt getan zu haben.

Und auch unsere Mitmenschen sind oft keine besonders gute Hilfe, denn wir lassen uns unglaublich leicht beeinflussen. Getreu dem Motto: Wenn es die anderen tun, dann darf ich das doch auch. Und schließlich ist es auch unser alltägliches Umfeld, mit all den Verlockungen und Werbeversprechen, durch das wir konditioniert werden.

Mensch hat es nicht leicht. Wir alle tun oft Dinge wider besseres Wissen. Ein Grund, unser bisheriges Verhalten so beizubehalten, ist das dennoch nicht, denn wie der extrem frühe Earth Overshoot Day zeigt, ist es bereits Fünf NACH Zwölf. Wir müssen die Sache jetzt dringend auf die Reihe bekommen und da ist nicht nur die Politik in der Pflicht, sondern jeder einzelne Mensch. Einige Beispiele, wie das gehen kann, haben wir in diesem Artikel verlinkt. Jeder kann dazu beitragen, weniger verschwenderisch mit den Ressourcen der Erde umzugehen. Jeden Tag, durch kleine Schritte. Bis sich daraus eine Routine und dann eine Selbstverständlichkeit entwickelt.

JeS