Nabu-Prognose Wespen: Warum es 2022 so viele gibt und was Sie tun können

Wer in diesem Sommer bei gutem Wetter ein Stück Kuchen oder ein Eis im Grünen genießen will, hat womöglich das Gefühl, sie seien wirklich überall: Wespen! Sie bekommen sofort mit, dass es etwas zu ergattern gibt und können eine gut gedeckte Kaffeetafel geradezu umzingeln. Und tatsächlich gibt es in diesem Jahr besonders viele von ihnen: "Unsere Daten deuten darauf hin, dass wir 2022 ein Wespenjahr haben", bestätigt der Biologe Stephan Härtel, Wespenexperte vom Nabu Berlin den Verdacht. Auch die hohe Zahl der Beratungen zu Wespen in diesem Jahr, ließen darauf schließen, dass es aktuell besonders viele Nester und somit besonders viele Wespen seien. Im Vergleich zum Vorjahr sind es Härtel zufolge dreimal so viele Beratungsfälle.

Aber warum gibt es dieses Jahr so viele Wespen? Zunächst bekomme ihnen das trockene, heiße Wetter sehr gut, erläutert Härtel. Und dann seien im Frühjahr besonders viele Wespenköniginnen unterwegs gewesen, um ein Nest zu gründen. Und weil es in dieser Phase - etwa im Mai - nicht noch einmal länger kalt wurde, seien die Tiere gut durchgekommen, so der Wespenexperte. Und im Moment erreiche diese beträchtliche Population mit viel Brut ihren Höhepunkt. Biologe Härtel rechnet damit, dass uns das Wespenaufkommen in ein paar Wochen wieder etwas geringer erscheine. Im September nehme die Zahl der Arbeiterinnen ab und es komme kein neuer Nachwuchs mehr.

Doch dass die Wespen uns dieses Jahr auch besonders penetrant beim Essen nerven, liege tatsächlich daran, dass sie zunehmend an menschlicher Nahrung interessiert seien, so Härtel. Das habe einen einfachen Grund: Bei den Temperaturen seien viele kleinere Insektenarten, von denen sich die Wespen eigentlich ernähren würden, schlichtweg nicht mehr als Nahrung verfügbar, weil sie die Hitze nicht überlebten.

Interessant ist aber, dass von den rund 700 Wespenarten, die in Deutschland leben, lediglich zwei(!) den Kontakt zum Menschen suchen. Grit Liebelt, Naturschutzreferentin beim Nabu Sachsen-Anhalt bestätigt: "Lediglich acht Wespenarten leben in sozialen Staaten zusammen und von diesen sind nur zwei regelmäßig an unserer Kaffeetafel zu finden: Die Gemeine Wespe und die Deutsche Wespe." Die meisten anderen Wespenarten leben solitär, also alleine und verhältnismäßig friedlich: Sie ernähren sich von süßem Nektar und Baumsäften, für ihren Nachwuchs erbeuten sie Insekten.

Zu unterscheiden seien die zwei Wespenarten durch eine unterschiedliche Zeichnung am Kopf, sagt Härtel. Die Zeichnung bei der Gemeinen Wespe (Vespula vulgaris) sehe aus wie ein Anker, bei der Deutschen Wespe (Vespula germanica) seien es meist drei Punkte.

Aber selbst mit der Gemeinen Wespe und der Deutschen Wespe muss es keine Probleme geben. Grit Liebelt betont: "Die Wespen sind im Allgemeinen sehr umgänglich und stechen nur, wenn sie sich bedroht fühlen. Es ist daher wichtig, sich ruhig zu verhalten, hektische Bewegungen zu vermeiden und nicht nach den Tieren zu schlagen oder sie wegzupusten." Sie rät, Essen und Getränke im Freien abzudecken und beispielsweise Kindern nach dem Essen Mund und Hände zu waschen. Außerdem kann eine kleine Ablenkfütterung helfen: Überreife Trauben werden in fünf bis zehn Metern Entfernung zum Esstisch aufgestellt und bieten den Wespen eine Alternative. Wespenexperte Härtel rät außerdem, von vorneherein zu verhindern, dass sich die Tiere auf das Essen der Menschen setzen. "Wenn sich erst mal rumgesprochen hat, dass es etwas Leckeres gibt, dann ist die Situation schwieriger", bilanziert er.

Das Wespen zu unrecht einen schlechten Ruf haben, wird auch von wissenschaftlicher Seite betätigt: Die britische Entomologin und Verhaltensökologin Seirian Sumner hat für ihre Metastudie Forschungsarbeiten der letzten 37 Jahre und unveröffentlichte Vorträge der letzten 16 Jahre durchforstet, in denen Bienen und Wespen vorkamen. Schon hier wurde klar: Wespen sind nicht gerade beliebt. Von 904 Publikationen, in denen es um Bestäubung und Ökodiensleistung ging, untersuchten 22 Arbeiten Wespen, die übrigen 886 Arbeiten drehten sich um Bienen. Außerdem untersuchte sie mit ihrem Team in einer Umfrage in 46 Ländern das "Wespen-Image", indem sie Sprachgebrauch und Emotionen in Bezug auf Insekten untersuchte.

Es zeigte sich: Das Image der Wespen ist lädiert, das der Bienen glänzend. Die Forschungsgruppe kommt zu dem Schluss: Die Nützlichkeit der Wespen wird unterschätzt und der Ruf der Wespen ist fatal. Das spiegelt sich sogar in der Forschung wieder, wobei die heutige Wissenschaft in illustrer Gesellschaft ist. Schon Aristoteles schrieb 300 vor unserer Zeitrechnung, Wespenstiche seien "stärker" als Bienenstiche:

Da, wo Wespen nützlich sind, für uns arbeiten, gucken wir selten hin: Wenn sie Raupen, Blattläuse, Larven von Blattkäfern oder Spannerlarven fressen. Wenn sie Pflanzen bestäuben, die keine anderen Bestäuber haben. Oder wenn sie Pflanzen bestäuben, deren richtige Bestäuber nicht mehr vorbeikommen. Oder wussten Sie, dass das Gift einzelner Arten oder der Speichel antibiotische Anteile enthalten kann, oder für die Krebsbekämpfung benutzt wird?

Rein rechnerisch erspart die Wespe der Landwirtschaft weltweit durch ihre Ernährung 417 Milliarden US-Dollar, die man sonst zur Insektenbekämpfung ausgeben würde, heißt es in der Metastudie.

... andere sind als Bestäuber effektiv, wie die Feld-Wespenbiene. Sie wird nur dann "stichig", wenn sie ihr Nest verteidigen will. Bildrechte: IMAGO / blickwinkel

Wespen verputzen je nach Art und Spezialisierung Insekten, die der Landwirtschaft schaden. Man könnte das sogar noch weiterdrehen, sagen Sumner und ihr Team. Warum nutzt man in tropischen Ländern nicht bewusst heimische Wespen als Schadinsekten-Vertilger? In Brasilien ließe sich demnach so Mais und Zuckerrohr vor Schädlingen schützen. Unterschätzt wird der Forscherin zufolge auch die Bestäubungsleistung der Wespen. 1.500 Kulturpflanzen sind von Bestäubung abhängig, Wespen besuchen 960 Pflanzenarten. 164 von denen sind sogar auf Wespen als Bestäuber angewiesen, bei denen keine anderen Bestäuber vorbeikommen. Die Wespenart Vespula pennsylvanica ist Forschungen zufolge sogar effektiver beim Bestäuben als Bienen.

(lfw/iz/kie)