Mehr Recycling - das klingt erstmal gut, ist es aber vielleicht gar nicht. Das sagen zumindest Forschende aus England und den USA. Sie haben ausgerechnet: Wenn wir mehr Altpapier recyceln würden, entstünden dadurch deutlich mehr Treibhausgase als bei der Herstellung von Papier.

Umweltwissenschaftlerin Evelyn Schönheit vom "Forum Ökologie und Papier", einem "Zusammenschluss von PapierexpertInnen", widerspricht dem vehement. Die Studie gehe von einer falschen Grundannahme aus. Nämlich, dass Holz ein nachwachsender Rohstoff und damit CO2-neutral sei. Aus Sicht der Studien-Autoren tut es also quasi nichts zur Sache, dass bei der Herstellung von Papier Holz verbraucht wird.

Und wenn man davon ausgeht und eben nicht sagt, Holz ist CO2-neutral, dann schneide Recyclingpapier definitiv besser ab, sagt Schönheit. "Was bedeutet Recycling von Papier? Es bedeutet, wir müssen kein frisches Holz für dieses Papier nutzen. Holz kann im Wald verbleiben. Der ohnehin schon enorm starke Nutzungsdruck auf die Wälder wird reduziert."

Beim Recyceln von Papier entstehen also weniger Treibhausgase als bei der Herstellung. Aber trotzdem mehr als nötig. Auch das zeigt die Studie und liegt in dem Punkt auch richtig, sagt Evelyn Schönheit. "Wenn man die Aussage so verändern würde, dass man sagt, Recyclingpapier wird dann noch besser, wenn in der Herstellung auf fossile Energieträger verzichtet wird, das ist richtig."

Denn da liegt das Problem: Ein Großteil der Recycling-Anlagen wird mit fossilen Brennstoffen betrieben. Sie könnten aber auf erneuerbare Energien umsteigen. Doch das allein reicht nicht. "Wir müssen den Nutzungsdruck auf die Wälder reduzieren. Deswegen ist es entscheidend, weniger Papier zu verbrauchen, Papier einzusparen und so viel wie möglich Papier im Kreislauf zu führen, zu recyceln, damit weniger frisches Holz genutzt werden muss", sagt Evelyn Schönheit.

Es gilt also nach wie vor: Recycling ist gut für die Umwelt, mehr Recycling sogar noch besser.