Dem Zebrafisch lässt sich mit gutem Gewissen nachsagen: Er meistert sein Leben nicht nur mit Herz, sondern auch mit Hirn. Die Tropentiere sind Lieblinge der Wissenschaft, weil sie die äußert praktische Veranlagung besitzen, geschädigte Körperzellen nachwachsen zu lassen. Erst vergangenen Oktober wurde bekannt, wie das beim Herzen funktioniert. Jetzt hat sich ein Forschungsteam in Dresden noch einmal das Gehirn näher angesehen.

Den Forschenden ist es gelungen, Anzahl und Art der Nervenzellen zu benennen, die beim Zebrafisch (auch Zebrabärbling) im Gehirn neu gebildet werden – "Volkszählung im Gehirn" nennen sie das. Dass Nervenzellen neu und in hoher Anzahl entstehen und in das Nervensystem integriert werden, ist der Grund, warum sich das Gehirn des Fischs regenerieren kann. Zwei Zelltypen hat das Team dabei entdeckt: Sogenannte Projektionsneurone und Interneurone.

Kurz gesagt: Projektionsneurone schaffen Verbindungen zwischen Hirnarealen und Interneurone übernehmen die Feinjustierung dieses Prozesses. Die Forschenden haben auch Daten von Mäusen untersucht und festgestellt, dass beide Tierarten die gleichen Zelltypen besitzen. Damit bestätigt sich die hohe Relevanz für den Menschen.

Und zwar schon von der Veranlagung her. Nun haben wir zwar weder Kiemen noch Schwanzflosse, aber: "Viele der Gene, die Zebrafische und Menschen gemeinsam besitzen, spielen eine wichtig Rolle bei der Entwicklung und bei Krankheiten", sagt Margrit Kamel vom Dresdner Zentrum für Regenerative Therapien CRTD.

Und das macht Mut, wie CRTD-Direktor Michael Brand bestätigt: "Auf Basis dieser Studie werden wir die Regenerationsprozesse, die im Zebrafisch ablaufen, zielgerichtet weiter untersuchen. Vor allem werden wir die Bildung neuer Nervenzellen nach traumatischer Hirnschädigung und ihre Integration untersuchen", so der Wissenschaftler und Senior-Autor der Studie. "Wir erhoffen uns daraus wichtige Erkenntnisse für mögliche Therapien, die dem Menschen nach Verletzungen, Schlaganfall und bei neurodegenerativen Erkrankungen helfen." Das macht Hoffnung, denn:

Soll heißen: Die Forscherinnen und Forscher suchen nach einem Knöpfchen, dass unsere Regenerationsfähigkeit anschaltet, mit der vielleicht auch bisher unheilbare Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson bekämpft werden können. Dabei geht es nicht nur darum, diese Prozesse zu aktivieren, sondern auch zu verstehen. Michael Brand: "Wichtig sind die Ergebnisse unserer Studie auch für das Verständnis, unter welchen Voraussetzungen sich transplantierte Gehirnzellen mit den vorhandenen vernetzen und damit dem Menschen die geistige Leistungsfähigkeit zurückgeben können."

flo