Antriebslosigkeit, Traurigkeit, innere Unruhe – Menschen mit Depressionen warten knapp zwei Jahre, ehe sie sich um einen Termin bei einem Therapeuten kümmern. Hinzu kommen lange Wartezeiten bei Fachärzten und Psychotherapeuten. Diese verzögerte Behandlung erhöht die Suizidgefahr. Das ist das Ergebnis des "6. Deutschland-Barometer Depression" der Stiftung Deutsche Depressionshilfe und Suizidprävention.

"Die Depression ist eine schwere, oft auch lebensbedrohliche Erkrankung. Dass ein großer Teil der Betroffenen Monate oder sogar Jahre braucht, um sich Hilfe zu suchen, ist besorgniserregend", erklärt Professor Ulrich Hegerl, Vorsitzender der Stiftung Deutsche Depressionshilfe und Suizidprävention. Gründe für die verzögerte Behandlung sieht Hegerl einerseits in der krankheitsbedingten Antriebslosigkeit, andererseits aber auch in Versorgungsengpässen und im Stigma der Krankheit.

Über alle befragten Betroffenen hinweg dauerte es durchschnittlich 20 Monate, bis sich Menschen mit Depression Hilfe suchen. Dabei gibt es laut Hegerl große Unterschiede. "Ein Drittel aller Betroffenen sucht sich sofort Hilfe. Bei 65 Prozent der Befragten hat es länger gedauert, bis sie professionelle Unterstützung in Anspruch genommen haben, durchschnittlich sogar zweieinhalb Jahre."

Das Deutschland-Barometer Depression untersucht jährlich Einstellungen und Erfahrungen zur Depression in der erwachsenen Bevölkerung, in diesem Jahr insbesondere die Behandlungssituation. Befragt wurde im September 2022 ein repräsentativer Bevölkerungsquerschnitt aus 5.050 Personen zwischen 18 und 69 Jahren. Die Studie wird gefördert von der Deutsche Bahn Stiftung gGmbH.

Wenn sich die Betroffenen Hilfe suchen, wenden sie sich laut der Studie mehrheitlich zunächst an den Hausarzt (51 Prozent). Jeder vierte Patient (25 Prozent) geht direkt zum Facharzt und 19 Prozent als erstes zum Psychotherapeuten. Heilpraktiker geben laut Studie nur 0,7 Prozent der Befragten mit Depression als erste Anlaufstelle an.

In der Befragung berichten die Betroffenen rückblickend jedoch von wochenlangen Wartezeiten, ehe eine Behandlung beginnen konnte. So gaben die Betroffenen an, im Schnitt zehn Wochen auf ein Erstgespräch beim Psychotherapeuten gewartet zu haben, bei Fachärzten im Schnitt acht Wochen. Durchschnittlich fünf Therapeuten mussten die Betroffenen nach eigener Erinnerung kontaktieren, ehe sie einen Termin bekamen. "Bei einer so leidvollen Erkrankung wie der Depression, die zudem mit hoher Suizidgefährdung einhergeht, sind so lange Wartezeiten nicht akzeptabel", sagt Hegerl.

Bei der Behandlung von Depressionen sind gemäß der Nationalen Versorgungsleitlinie die Psychotherapie und gegebenenfalls Medikamente die beiden wichtigsten Behandlungssäulen. Von den aktuell in der Studie erkrankten Befragten, bekommen 62 Prozent Medikamente und 48 Prozent Psychotherapie, 35 Prozent erhalten eine Kombination aus beidem. "Dabei erleben die Betroffenen beides als wirksam: Psychotherapie empfinden 85 Prozent der befragten Depressionspatienten als 'hilfreich' oder 'eher hilfreich', bei Medikamenten sind es 80 Prozent", erklärt Hegerl.

Ein weiterer interessanter Aspekt wurde in der Studie deutlich. Die Mehrheit der Betroffenen (68 Prozent) empfand den Angebotsmix aus leitlinienkonformen und alternativen Behandlungen als "Dschungel“, in dem es schwer sei, einen Überblick zu bekommen. Weitere Aufklärungsarbeit ist deshalb nötig. Nur sieben Prozent der Befragten nutzen digitale Therapieangebote, gut ein Viertel (26 Prozent) der Betroffenen hatte zudem noch nie davon gehört, dass es diese digitalen Gesundheitsanwendungen überhaupt gibt.

Laut der Studie nutzen neun Prozent der Befragten nicht-evidenzbasierte Verfahren wie Homöopathie, Heilsteine oder Darmreinigung und geben dafür jährlich im Schnitt 227 Euro aus. Als Hauptgrund wird genannt, selbst etwas zu der Behandlung beitragen zu wollen (57 Prozent), aber auch lange Wartezeiten auf einen Psychotherapieplatz oder Zweifel an der Schulmedizin spielen eine Rolle (je 19 Prozent). Insgesamt ist den Befragten wichtig, dass es für den gewählten Behandlungsweg wissenschaftliche Wirksamkeitsbelege (Evidenz) gibt. So gaben 78 Prozent der Befragten mit Depression an, dass ihnen diese wissenschaftlichen Belege bei der Wahl der Behandlung wichtig seien.

"Es gibt einen großen Markt an Verfahren, die große Versprechen zur Genesung machen und viel Geld kosten. Ich kann Patienten nur empfehlen, sich in den Nationalen Versorgungsleitlinien Depression zu informieren. Dort sind alle Verfahren, die ausreichende wissenschaftliche Wirksamkeitsbelege haben, aufgeführt. Die Behandlung mit diesen Verfahren wird in den allermeisten Fällen von den Krankenkassen getragen", sagte Ulrich Hegerl.

• Wissen, Selbsttest und Adressen zu Depression unter www.deutsche-depressionshilfe.de
• deutschlandweites Info-Telefon Depression 0800 33 44 5 33 (kostenfrei)
• kostenfreies Online-Programm für Menschen mit leichteren Depressionsformen in 15 Sprachen (u.a. Ukrainisch und Arabisch): https://tool.ifightdepression.com
• fachlich moderierte Online-Foren zum Erfahrungsaustausch für Erwachsene www.diskussionsforum-depression.de und junge Menschen ab 14 Jahren www.fideo.de

(tom)