Flauschige Freu(n)de Weniger Nahrungsmittelallergien dank Hund und Katze

Für viele Kinder ist die Anschaffungen eines Hautieres sicher ein aufregender Moment. Für die Eltern dagegen mitunter auch mit Arbeit verbunden. Dennoch dürften die Befürworter eines Hundes oder einer Hauskatze nun ein weiteres Argument auf der eigenen Seite verzeichnen: Eine aktuelle Studie mit 65.000 Säuglingen aus Japan legt nahe, dass Kinder, die in der frühen Kindheit Hauskatzen oder Hunden ausgesetzt waren, tendenziell weniger Nahrungsmittelallergien entwickeln.

Grundsätzlich nimmt die Häufigkeit von Nahrungsmittelallergien global gesehen zu: In einigen Ländern mit hohem Einkommen wird bei mehr als jedem zehnten Kind eine Nahrungsmittelallergie diagnostiziert, Tendenz steigend. Bereits existierende Studien hatten in der Vergangenheit einen Zusammenhang zwischen Frauen, die während ihrer Schwangerschaft Zeit mit Hunden und Nutztieren verbrachten und einer Verringerung von Nahrungsmittelallergien bei deren Kindern festgestellt.

Die Datenquelle für die aktuelle Studie von Hisao Okabe vom Fukushima Regional Center for the Japan Environment and Children's Study ist eine landesweite Geburtenkohortenstudie. Etwa 22 Prozent der Kinder im Datensatz (beziehungsweise ihre Mütter) hatten während des Zeitraumes von der neunten Schwangerschaftsperiode bis zur Geburt Kontakt zu Haustieren, am häufigsten Hunden und Katzen. Bei den Kindern, die Kontakt zu Haushunden und Katzen hatten, gab es eine signifikant reduzierte Inzidenz von Nahrungsmittelallergien.

Spannend ist auch, dass die Studie diese Ergebnisse noch weiter aufschlüsselt: Kinder, die in Kontakt mit Haushunden waren, hatten seltener Eier-, Milch- und Nussallergien – während Kinder, die mit Katzen auswuchsen, signifikant weniger Eier-, Weizen- und Sojabohnenallergien hatten. Kinder, die Kontakt zu Hamstern hatten, hatten überraschenderweise sogar eine signifikant höhere Inzidenz von Nussallergien – allerdings waren das nur 0,9 Prozent der gesamten Gruppe, sodass die Aussage mit ein wenig Vorsicht betrachtet werden muss.

Insgesamt sind die Ergebnisse dieser Studie sicher interessant und lassen sich auch gut mit anderen Befunden, beispielsweise zum sogenannten "Bauernhofeffekt" in Einklang bringen. Ein Bauernhof kann nämlich als eine Art Fitnessstudio für das Immunsystem gelten. Es kommt mit vielen verschiedenen Mikroorganismen in Kontakt, die sich im Schlamm, Stall oder Tierfell befinden. Ein Immunsystem, dass kontinuierlich trainiert wird, ist viel weniger reaktiv gegen Allergene, die Auslöser einer Allergie. Je früher das Immunsystem mit verschiedensten Mikroorganismen in Kontakt kommt, desto geringer ist das Allergierisiko.

Wichtig ist aber auch, dass die Studie zwar einige interessante Zusammenhänge aufzeigt, aber keine Auskunft über Kausalitäten gibt. Sprich: Man kann nicht abschließend beweisen, dass wirklich der Hund im Haus ursächlich für das verminderte Allergieauftreten verantwortlich war. Es könnte beispielsweise auch verdeckte Drittvariablen geben, die für den Effekt verantwortlich sind. Beispielsweise, indem der Hund im Haus alle Beteiligten glücklicher macht und dieses Glück sich auf die Nahrungsmittelallergien auswirkt. Die Forschenden der aktuellen Studie schlagen vor, die Zusammenhänge hinter Nahrungsmittelallergien im Kindesalter genauer zu untersuchen.

iz