Der mitteldeutsche Kohleausstieg ist längst besiegelt, die Fördermilliönchen liegen auf dem Tisch. Und wollen sinnbringend investiert werden. In neue S-Bahn-Linien, in Bildung im Großen und Kleinen, in den Tourismus. Eben das, was den Strukturwandel gelingen lässt und nach Zukunft schreit. Warum also nicht auch jenes fördern, was naturgemäß schon Zukünftiges in der Mache hat – die Wissenschaft. Gleich zwei neue Großforschungszentren sind angedacht und sollen die Forschungslandschaft hi – in der Lausitz – und da – im Mitteldeutschen Revier – beglücken. Und vielleicht sogar umkrempeln.

Wir erinnern uns: Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF), der Freistaat Sachsen und das Land Sachsen-Anhalt hat unter dem etwas generisch-sperrigen Schlachtruf "Wissen schafft Perspektiven für die Region!" einen Ideenwettbewerb um zwei Großforschungszentren in den Braunkohlerevieren in Sachsen und Sachsen-Anhalt gestartet. Ein potenzieller Kandidat – das Deutsche Zentrum für Astrophysik (DZA) – rührt in diesen Tagen schon mal kräftig die Werbetrommel.

Zumindest für einen Teil des Projektes: Ein Gravitations-Teleskop, das auf den Namen Einstein hört. "Die Idee ist, dass man von allen Geräuschen der Oberfläche total abgeschottet ist und dass dieser Granit eben total leise ist", sagt der Astrophysiker Günther Hasinger, Wissenschaftsdirektor bei der Europäischen Weltraumbehörde Esa in Madrid, im MDR-Sachsenspiegel. Das DZA ist seine Idee, mit Probebohrungen im Lausitzer Granitgestein soll jetzt schon mal die Lage gecheckt werden, ob es im Berg wirklich so ruhig ist, wie vermutet. Denn das ist die Grundvoraussetzungen, um weit entfernte Explosionsschwingungen aus dem Weltall registrieren zu können.

Es ist merklich Endspurt im Ideenwettbewerb. Vorschläge von Forschenden und Forschungsteams gab's reichlich, die bis Ende April 2021 eingericht wurden – knapp hundert Stück. Sechs davon haben es in die Endauswahl geschafft. Die Skizzeneinreicher stammen vor allem aus Dresden und Leipzig, aber auch Ideen aus Freiberg, Potsdam und – wie bereits erwähnt – Madrid sind dabei. Ach ja: Hinter allen Ideen stehen Männer.

Diversität unter den Konzeptköpfen scheint angesichts Sven Grundmanns Liste an Kritik am Auswahlverfahren allerdings eher ein Randproblem zu sein. Der Politik- und Sozialwissenschaftler von der Uni Erlangen-Nürnberg findet im Debatten- und Meinungsmagazin The European viele Gründe, warum der noch unter Ex-Bildungsministerin Karliczek (CDU) initiierte Wettbewerb um die Großforschungszentren in seiner Umsetzung mangelhaft sei. So sei die für die Auswahl verantwortliche Perspektivkommission eine "illustre Runde honoriger Persönlichkeiten", die zwar große Leistungen vollbracht hätten, jedoch kaum qualifiziert wären, technologiepolitische, wissenschaftspolitische und ökonomische Weichen zu stellen. Der Auswahlprozess werde wissenschaftlichen Standards nicht gerecht.

Noch viel fragwürdiger sei die tatsächlich getroffene Auswahl an potenziellen Forschungseinrichtungen. Einige der Forschungsvorhaben finden entweder in Deutschland bereits auf ähnliche Art und Weise statt oder würden sich eher dazu eignen, in bereits bestehende Einrichtungen eingegliedert zu werden. So könnte der Ansatz von CLAIRE (s.u.) an das mitteldeutsche Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung angeschlossen werden. Auch der Mehrwert des DZA wäre seiner Auffassung nach gering, da Deutschland mit Blick auf die Publikationstätigkeit bereits hervorragend aufgestellt sei. Ein Anknüpfen an die wirtschaftliche Tradition des Silicon Saxony und Vertreterinnen und Vertreter in der Auswahlkommission aus den betroffenen Regionen selbst vermisst Grundmann.

Stand jetzt läuft allerdings die Konzeptförderphase der sechs ausgewählten Finalisten, noch bis April ist Zeit, die Gesamtkonzepte einzureichen. Noch mal zum Überblick:

Im zweiten Quartal 2022 erfolgt eine externe Begutachtung der Gesamtkonzepte. Ein Konzept pro Region wird das Rennen machen. Wer das ist, erfahren wir Mitte des Jahres. Mit der Gründung und dem Aufbau der Forschungseinrichtungen kann dann bereits im dritten Quartal 2022 begonnen werden. Zumindest dann, wenn es sich die neue Bildungs- und Forschungsministerin Bettina Stark-Watzinger (FDP) nicht noch mal anders überlegt.

flo