Kleiner Planet vor großer Sonne Das war der Merkurtransit 2019

Man musste genauer hinsehen, um den kleinen Planeten Merkur vor der riesigen Sonnenscheibe zu entdecken. Als MDR Wissen am Montag den Merkurtransit ins Internet übertrug, war vor allem die Sonne in dunkelrot zu sehen. Der innerste Planet unseres Sonnensystems dagegen erschien als kleiner Klecks, der sich erst bei näherem Hinsehen langsam weiter bewegte. Da am Montag aber keine Sonnenflecken zu sehen waren, bestand zumindest keine Verwechslungsgefahr.

Dass die Sonne rot erschien, liegt an der Art des verwendeten Sonnenfilters. Bei anderen Filtermaterialien kann die Sonne orange oder weiß erscheinen. Spezielle Filter für sehr große Teleskope machen auch feinere Strukturen unseres Sterns sichtbar. Deshalb haben die hier gezeigten Aufnahmen der NASA deutlich mehr Details.

Die scheinbaren Größenverhältnisse beim Transit sollten aber nicht täuschen. Von Merkurs Oberfläche aus wäre die Sonne keine alles überstrahlende Wand. Sie hätte aber etwa die fünffache Größe, verglichen mit der Sonne an unserem Himmel. Auf Merkurs sonnenzugewandter Seite ist es mit rund 440 Grad Celsius zugleich deutlich heißer als auf der Erde.

Am Montag hatten all diejenigen Glück, die das Ereignis von Sachsen aus beobachtet haben. Im übrigen Deutschland verhinderten größtenteils Wolken die freie Sicht auf die Sonne. An der Sternwarte Radebeul konnten Astrofreunde dagegen den gesamten von Deutschland aus beobachtbaren Transit sehen. Erst der Sonnenuntergang gegen 16.30 Uhr unterbrach das Schauspiel. Beobachter an den amerikanischen Ostküsten dagegen konnten den gesamten Transit sehen.

Ein Merkurtransit ist ein besonderes Ereignis. Weil die Bahnebene des Planeten gegenüber der der Erde stark gekippt ist, kommt es nur 13 oder 14 Mal pro Jahrhundert dazu, dass der Merkur von der Erde aus gesehen vor der Sonnenscheibe vorüberzieht. Der nächste Transit findet 2032 statt.