Beim Spaziergang im Park oder bei der Gartenarbeit sieht man es heute seltener: das Eichhörnchen. Keine Bange, aussterben wird es nicht. Doch es hat einen Verwandten, der ihm zu schaffen macht: das Grauhörnchen. Aus Nordamerika nach Europa eingewandert, zählt das Grauhörnchen zu den gebietsfremden, sogenannten invasiven Tierarten. Das heißt: Es verdrängt heimische Tierarten. Ein internationales Forscherteam unter Leitung von Hanno Seebens des Senckenberg Instituts hat nun ein Modell entwickelt, das Vorhersagen erlaubt, in welchem Maß diese invasiven Arten künftig zunehmen werden.

Muscheln, Insekten, Gliederfüßer - es sind die kleinen Tierarten, die es besonders häufig nach Europa schaffen. Das sagt Hanno Seebens, Leiter einer Forschungsgruppe, die untersucht hat, wie sich gebietsfremde Tier- und Pflanzenarten in den kommenden Jahren ausbreiten werden. Verwendet haben die Forschenden ein Computermodell, das die Anzahl gebietsfremder Arten auf den Kontinenten vorhersagt:  

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Solche Prognosen in die Zukunft, erklärt Seebens, sind allerdings nur mit Daten aus der Vergangenheit möglich.

Dazu schauten sich die Forschenden zwei Zeiträume an: einmal Daten von 1960 bis 2005 und den Zeitraum von heute bis 2050.

Mit diesen Erkenntnissen war es möglich, die zukünftige Entwicklung für die verschiedenen Kontinente vorherzusagen. Weltweit steigt die Zahl der invasiven Arten - so die Voraussagen - bis 2050 um 36 Prozent. Am stärksten betroffen ist Europa. Hier werden laut Modell im weltweiten Vergleich die meisten Arten einwandern. Laut Seebens zeigten die Prognosedaten hier Anstiege bis zu 64 Prozent.

Die meisten dieser Arten - das sagen die Studienergebnisse - sind Pflanzen und Insekten, aber auch Gliederfüßer wie Spinnen oder Krebstiere. Der Handel über die Meere spielt hier eine große Rolle. Muscheln setzten sich beispielsweise an einem Schiffsrumpf fest und reisen so in die Welt.

Die meisten der gebietsfremden Arten fallen wenig auf.
Hier Entwarnung zu geben, ist jedoch verfehlt. Es passt salopp gesagt der Spruch: Kleinvieh macht auch Mist. Ein Beispiel: der asiatische Laubholzbockkäfer.

Das kann weitreichende Folgen haben. Die Käfer befallen einheimische Bäume und tragen dazu bei, dass die Bäume absterben. Um die Verbreitung der Art zu verhindern, sind zum Teil drastische Maßnahmen nötig.

Diese kleinen Tiere fallen nicht auf. So auch die Kirschessigfliege, eine Fruchtfliegenart. Sie schadet den Obstbauern. Dass Europa besonders betroffen ist, liegt auch daran, dass die Handels-Regularien für Europa lascher seien als auf anderen Kontinenten. Seebens weist jedoch auch darauf hin, dass ein Großteil der neuen Arten nicht bedrohlich sein werde. Das Problem liegt bei den wenigen Störenfrieden wie zum Beispiel dem Laubholzbockkäfer. Wie kann man ihre Einwanderung verhindern? In erster Linie lässt sich daran nur etwas ändern, wenn Regularien auf europäischer und internationaler Ebene gefunden werden. Denn es ist vor allem ein globales Problem. Auf individueller Ebene könne man aber auch etwas tun, so Seebens:

Viele der zugewanderten Arten passen sich unseren Ökosystemen an und verdrängen nicht zwangsläufig die einheimischen Tiere und Pflanzen. Welche sich als Störenfriede herausstellen, lässt sich schwer vorhersagen, da hier komplexe Dynamiken zugrunde liegen. Seebens schätzt, dass nur jede zehnte Art negative Auswirkungen haben wird.