Bienen haben in den vergangenen Jahren jede Menge Schlagzeilen gemacht und Sympathisanten gefunden. Ihre Gefährdung durch Chemie in der Umwelt, ihre Anfälligkeit für Krankheiten, ihr mögliches Aussterben - all das ist vielen Menschen bewusst geworden. Der Wildbiene fehlt der Lebensraum, die Honigbiene ist ein überzüchtetes leistungsorientiertes Haus- und Nutztier, dem Parasiten zu schaffen machen. Dr. Josef Settele, Agrarbiologe am Helmholtz Zentrum für Umweltforschung in Leipzig sagt:

Die Honigbienen werden vom Imker versorgt und sogar zu ihren Nahrungsquellen gebracht. Der anfallende Honig ist dabei eher ein Nebenprodukt. Viel wichtiger ist, dass die Pflanzen bestäubt werden. Bestäuber wie die Bienen sorgen für einen großen Teil unserer Lebensmittel. Die Blüten machen die Welt bunt und locken verschiedene Insekten an.

Wildbienen, Honigbienen, Käfer, Fliegen, Schmetterlinge: Sie alle bestäuben Blüten. Es ist wichtig, dass es sie alle gibt und dass es allen gut geht.

Die Bestäuber-Vielfalt – sie ist eine Art Versicherungsschutz für Teilausfälle des Systems. Wo zum Beispiel Honigbienen ausfallen, können Wildbienen helfen. So wie etwa im Obstanbaugebiet Fahner Höhe in Thüringen, wo man gezielt versucht die Wildbienen anzusiedeln. Meike Pflimpfl ist Projektleiterin "Wildbienen im Obstbau". Sie erklärt, was Wildbienen wie zum Beispiel die Mauerbiene von Honigbienen unterscheidet: "Die Wildbienen, die wir hier haben, sind hauptsächlich Mauerbienen. Die nisten in diesen Röhren und bilden keine Völker wie die Honigbienen, sondern jede ist auf sich gestellt und sammelt für sich. Das heißt, die müssen auch sammeln gehen. Also es ist nicht wie ein Volk, wo man sich auch so ein bisschen auf den anderen verlassen kann."

Dass die  angesiedelten Wildbienen auch bei Temperaturen von unter zwölf Grad bestäuben – wenn es der Honigbiene noch viel zu kalt ist – das macht sie zu willkommenen und unerlässlichen Helfern der Obstbauern.

Jedoch nur wenige der 550 Wildbienenarten in Deutschland ernähren sich von Obstblüten. Viele Arten sind auf bestimmte Pflanzen spezialisiert. Wenn diese selten werden, verschwinden auch die Wildbienen. Dr. Josef Settele vom UFZ kennt den aktuellen Stand: "Wir haben bei den Wildbienen eigentlich überall wo wir hinschauen Rückgänge. In Deutschland haben wir  knapp 50 Prozent der Wildbienenarten auf der Roten Liste. Das ist ein sehr hoher Prozentsatz, also die Hälfte der Arten ist gefährdet. Auch in anderen Regionen der Welt haben wir das, Wir haben also wirklich starke Rückgänge der Vielfalt von Wildbienen."

Anders sieht das in einer Landschaft aus, von der man das kaum erwartet. In den sogenannten Bergbaufolgelandschaften ist der Artenreichtum enorm. Dort, wo das Unterste nach oben gekehrt worden war, wo alles Leben erloschen war, sind 260 Wildbienenarten gesichtet worden. Manche Arten brauchen genau das: unberührte Natur, in der sich das Leben selbst und neu organisiert. Hier haben zum Beispiel Bienen kleine Löcher in den Sand gebohrt und ihre Eier abgelegt. Christian Hildmann ist Biologe und arbeitet am Forschungsinstitut für Bergbaufolgelandschaften. " Selbst in dieser scheinbaren Wüstenei ist das eine Möglichkeit, das wieder zu nutzen. Die Wildbienen fliegen drum herum, sie brauchen natürlich trotzdem auch Pflanzen. Der Sand alleine reicht nicht aus. Aber in der normalen Landschaft hat man häufig weniger Strukturen, wo sie sich so Löchlein bohren können."

Welche Erkenntnisse lassen sich nun aus dem Artenreichtum an Wildbienen in den Bergbaufolgelandschaften ableiten? Sie sind nicht neu und gelten für Bienen und viele andere Lebewesen: statt riesiger Flächen mit Monokulturen braucht es abwechslungsreiche Landschaften, gute Nistmöglichkeiten und ein vielfältiges Nahrungsangebot.