Dass wir zu Ostern Jesus Auferstehung feiern, ist alles andere als selbstverständlich. Denn immerhin war Jesus Jude und in dieser Religion gab es zur damaligen Zeit eigentlich keine ausgeprägte Vorstellung von einem Leben nach dem Tod. Man glaubte daran, dass die Toten in eine Art Schattenreich verschwinden und im Grunde zu nichts werden. Natürlich hatte Gott auch damals schon die Macht, Menschen aus dieser Welt zurückzuholen, aber das sollte erst am Ende der Zeit passieren. Eine andere Vorstellung fand aus dem griechisch-römischen Kulturkreis Eingang in den jüdischen Glauben: Die Idee der unsterblichen Seele, in der nur unser Körper stirbt, unsere Seele aber weiter-lebt. Diese Idee findet sich auch im Christentum und im Islam, sagt der Religionswissenschaftler Perry Schmidt-Leukel.

Immer wieder hat die Theologie versucht, diesen Konflikt zu lösen. Meistens so, dass die unsterbliche Seele bis zur Zeit der Auferweckung verschiedene Prozesse durchläuft. Und dann schließlich am Ende der Zeit einen neuen Leib bekommt und dass sie erst dann in einer himmlischen oder höllischen Welt leben kann.

Aus diesen jüdischen und christlichen Einflüssen geht auch der Islam hervor und bildet seine eigene Synthese, so Schmidt-Leukel, der an der Universität Münster die Professur für Religionswissenschaft und interkulturelle Theologie inne hat. "Zum einen finden wir die Idee, dass diese Seele unmittelbar nach dem Tod Visionen hat von Himmel und Hölle, aber das sie dann erstmal in eine Art Tiefschlaf fällt bis zur endgültigen Auferweckung. Wir finden aber auch in bestimmten Randgruppen die Idee der Wiedergeburt, der Reinkarnation in anderen Existenzformen."

Diese Vorstellung kommt uns eher aus dem Buddhismus und Hinduismus bekannt vor. Dort gibt es fünf große Wiedergeburts-Bereiche: Die himmlische Welt, die Wiedergeburt als Mensch, als Tier, als Gespenst oder Dämon und die Wieder-geburt in höllischen Welten. Die Frage, in welcher Form man wiedergeboren wird, ist abhängig vom eigenen Karma – also davon, wie moralisch man gelebt hat.

Die vielen Parallel zeigen, wie viel Einfluss die verschiedenen Religionen auf einander hatten. Und auch die einzelnen Religionen sind in sich keineswegs homogen, so der Religionswissenschaftler: "Es gibt eben nicht das Christentum oder das Judentum oder den Islam, sondern das sind breite, lebendige Traditionen, die sehr viele unterschiedliche Glaubensvorstellungen umfassen." Umso wichtiger sei es, interreligiös zu arbeiten, um die großen Fragen, wie die nach dem Leben nach dem Tod, noch besser beantworten zu können.