Forscher der US-Universitäten von Arizona und North Carolina um Takeshi Inomata untersuchten dafür mit der Lidar-Technik (wie Radar, nur mit Laserstrahlen statt Radiowellen) ein Gebiet im mexikanischen Bundesstaat Tabasco. Dabei stießen sie bei Aguada Fénix auf eine bisher unbekannte Maya-Stätte.

Mithilfe eines 3D-Modells errechneten sie für ihre im Fachmagazin "Nature" erschienene Studie eine Plattform, die rund 1.400 Meter lang und 400 Meter breit ist. Diese erhebt sich zehn bis 15 Meter über der Umgebung und ist mit ihr über neun Dämme verbunden.

Per Radiocarbon-Methode datierten die Wissenschaftler das Alter der Stätte auf 3.000 bis 2.800 Jahre. Bisher nahm man an, dass zu dieser Zeit, die bei den Maya zur mittleren Präklassik gehört, die Menschen in kleineren Dörfern wohnten, die erst später zu Städten wuchsen. Der Fund ist damit der bisher älteste von Monumentalbauten der Maya.

Ebenfalls ungewöhnlich an der Entdeckung ist, dass in Aguada Fénix keine Anzeichen von größeren sozialen Unterschieden zu finden waren, wie etwa Skulpturen von Individuen mit einem hohen Status. Das könnte darauf hindeuten, dass zu Beginn der Maya-Kultur die gemeinschaftliche Arbeit eine wichtige Bedeutung einnahm.

cdi