Hintergrund 1940 bis 1990: Die Lettische Sozialistische Sowjetrepublik (LSSR)

Im geheimen Zusatzprotokoll des 1939 unterzeichneten deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes wurde Lettland als sowjetische Interessenssphäre bestimmt. Im Jahr darauf marschierte die Rote Armee in dem baltischen Staat ein. Umgehend wurde die "Lettische Sozialistische Sowjetrepublik" ausgerufen und in die UdSSR eingegliedert.

In den späten 1980er-Jahren, in der Zeit der Reformpolitik Michail Gorbatschows, formierte sich eine starke lettische Unabhängigkeitsbewegung. Im Juni 1990 erklärte Lettland gemeinsam mit den baltischen Staaten Litauen und Estland den Austritt aus der UdSSR. Daraufhin versuchte die UdSSR, den Austritt aus dem Sowjetreich mit Hilfe von Truppenverbänden zu verhindern. Im September 1991 erkannte die bereits auseinanderfallende UdSSR die Unabhängigkeit Lettlands (sowie auch Litauens und Estlands) schließlich an. Noch im gleichen Jahr wurden die baltischen Staaten in die UNO aufgenommen.