Bei den zuletzt in der Region Wipfratal im Ilm-Kreis gemeldeten Wölfen handelt es sich wohl um bereits bekannte Tiere. Wie aus einer Mitteilung des Umweltministeriums hervorgeht, wurde bei genetischen Untersuchungen festgestellt, dass Wölfe aus Ohrdruf auch im Wipfratal nahe Arnstadt unterwegs sind.

Nach Ministeriumsangaben war zuvor vor Ort die Frage aufgekommen, ob sich in der Region ein neues Rudel angesiedelt haben könnte. Entnommene Proben von einem gerissenen Reh und einem getöteten Muffelschaf ließen sich aber einem Wolfsrüden vom Bundeswehr-Standortübungsplatz Ohrdruf sowie einem Nachkommen der Tiere dort zuordnen. Das Territorium von Wölfen umfasst laut Ministerium im Durchschnitt 150 Quadratkilometer - darin lägen sowohl Ohrdruf als auch die Region Wipfratal.

Nach Angaben des Kompetenzzentrums Wolf gibt es in Thüringen derzeit vier Wolfsterritorien. Zwei Rudel leben demnach im Gebiet Ohrdruf mit sieben bis acht Tieren und im Bereich Ilfeld im Landkreis Nordhausen mit sechs Tieren. Daneben hat eine Wölfin in der Gegend Zella/Rhön ihr Territorium, die sich mit einem Haushund gepaart hat und fünf Junge ("Hybriden") geboren hat. Drei dieser Mischlinge sind inzwischen geschossen worden. Zudem hält sich ein Wolfspaar, das in Braunlage in Niedersachsen nachgewiesen wurde, vermutlich auch in Nordthüringen auf. Laut Naturschutzbund (Nabu) Thüringen sind Wölfe im Freistaat immer noch eine Seltenheit. Es sei aber nötig, alle Beteiligten im Umgang mit den streng geschützten Tieren einzubeziehen.

Die Rückkehr der Wölfe in Deutschland ist umstritten, unter anderem weil sie Nutztiere wie Schafe reißen. Allerdings gibt es für Tierhalter in solchen Fällen in der Regel Unterstützung, auch um Wolfsangriffe zu vermeiden.