Thüringens Innenminister Georg Maier (SPD) hat Lothar Hünniger aus Bucha im Saale-Holzland-Kreis für seine Verdienste bei der Feuerwehr das Goldene Brandschutz­ehrenzeichen verliehen. Der 95-Jährige arbeitete Jahrzehnte in der Feuerwehr und ist seit 80 Jahren Feuerwehr-Mitglied.

Maier sagte bei der Verleihung, Hünniger habe das Ehrenzeichen mehr als verdient. Gerade in der Zeit nach 1990 seien auf die Feuerwehren große Herausforderungen zugekommen. Das hätten die Wehren aber, dank solcher Leute wie Hünniger, hervorragend gemeistert.

Buchas Bürgermeister Hans-Joachim Loeper sagte, Hünniger habe seine Einsätze immer mit Ruhe und Besonnenheit geleitet. Laut Buchas Ortsbrandmeister Sven Rohkrämer erhält im Schnitt nur einer von 3.000 Feuerwehrleuten das Goldene Brandschutzehrenzeichen für 40 Jahre aktiven Feuerwehr-Dienst.

Hünniger wurde 1928 geboren. Im Jahr 1943 trat er in die Feuerwehr ein. Hünniger sagte MDR THÜRINGEN, in Erinnerung geblieben sei ihm vor allem sein Einsatz im März 1945 in Jena, das nach einem Bombenangriff in Flammen stand. Der Einsatz sei lebensgefährlich gewesen, weil immer wieder Bomben mit Zeitzünder, die im Schutt lagen, verzögert explodiert seien.

Zu DDR-Zeiten übernahm Hünniger wichtige Ämter in der Feuerwehr und stieg bis zum sogenannten Wirkungsbereichsleiter für das Jenaer Land auf. Nach der Wende war er unter anderem Kreisbrandmeister und stellvertretender Kreisbrandinspektor.

Hünniger engagiert sich auch heute noch innerhalb der umliegenden Wehren. Auch für die Traditionspflege im Feuerwehrverein Bucha setzt er sich ein. Solange ihm die Uniform passe, bleibe er Feuerwehrmann, sagte Hünniger.