Es ist "Saure-Gurken-Zeit", wie es die Erfurter Zoo-Mitarbeiter nennen - und meinen damit die wenigen Besucher, die im Winter kommen. Dabei herrscht im Zoo der Landeshauptstadt Optimismus und Aufbruchsstimmung.

Eigentlich wollte sich Zoo-Dezernent Matthias Bärwolff nicht vor Mitte Dezember zur neuen Zooleitung äußern. Immerhin steht die Abstimmung im Stadtrat noch aus. Doch nun sind die Namen genannt: Zoo-Kuratorin Heike Maisch soll zum Ende des Jahres die neue Leiterin des Zoos werden. Als Stellvertreterinnen werden ihr die ehemalige Pressesprecherin der Stadt, Inga Hettstedt, und Zoo-Tierärztin Tina Risch zur Seite gestellt.

Diesem Vorschlag hat zumindest der zuständige Ausschuss im Erfurter Stadtrat schon zugestimmt. Es ist eine interne Lösung - doch die ist nur vorübergehend. "Sobald der Stadtrat dem Vorschlag zugestimmt hat, werden wir die Direktorenstelle groß ausschreiben", erklärt Bärwolff. Doch warum diese Eile?

Eine große Ausschreibung würde ungefähr ein halbes Jahr dauern, so der Dezernent. Eine neue Zooleitung sollte aber noch in diesem Jahr her. Laut Bärwolff konnte es mit der aktuellen Doppel-Zooleitung von Dr. Sabine Merz und Katrin Gallion nicht mehr weitergehen. "Das war nicht weiter tragbar", sagt Bärwolff und meint damit "interne Zerwürfnisse".

Die Leiterinnen hätten sich gegenseitig blockiert, heißt es aus verschiedenen Ecken. Klärungsversuche seien laut Bärwolff gescheitert. Was genau im Detail vor sich ging, wissen nur die Zoomitarbeiter und der Dezernent.

Dass der Erfurter Zoo einen Neustart braucht, hatte der Dezernent bereits Mitte Oktober kommuniziert und dafür eine zweijährige Frist angesetzt, dabei auch eine Schließung nicht ausgeschlossen. Die neuen Nashörner Stella und Lottie, die Ende Oktober aus England nach Erfurt gekommen sind, waren ein Teil dieses Neustart-Plans. Die Übergangslösung für die Leitung und die geplante Ausschreibung der Direktorenstelle sind die nächsten Schritte.

Die Zoomitarbeiter stehen dem Neustart Bärwolff zufolge optimistisch gegenüber. In einer internen Dienstberatung habe der Großteil die Interimslösung für die Zoospitze unterstützt. Sollte der Stadtrat am 14. Dezember nun auch zustimmen, stehen dem Erfurter Zoopark zwei spannende Jahre bevor - und die anhaltende "Saure-Gurken-Zeit" sei dann hoffentlich vorbei.