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Steht man vor der Erfurter Lutherkirche, wirkt alles ganz normal. Zum Vorschein kommen die vielen Risse in den Wänden erst auf der Rückseite des Gebäudes - doch da sind sie kaum zu übersehen. Vor knapp 100 Jahren wurde das Gotteshaus auf einer ehemaligen Kiesgrube errichtet.

Über die Beschaffenheit des Bodens in dieser Region wusste man Bescheid. "Unbeachtet blieb jedoch, dass unten eine sogenannten Ton-Mergel-Schicht ist, die bei Feuchtigkeit aufquillt und sich bei Trockenheit wieder zusammenzieht", erklärt Frank Rupprecht, Vorsitzender des Gemeindekirchenrates. Genau diese Bewegungen verursachen die Risse und lassen das Gebäude immer instabiler werden. Durch Klimaveränderungen und den häufigen Wechsel von trockenen und feuchten Jahren würde sich das Problem zusätzlich verschlimmern.

Bereits Mitte der 1990er-Jahre habe man damit angefangen, die Rissbildung mit sogenannten Gipsmarken zu überwachen. "Als einige der Marken dann einrissen, war klar: Wir müssen jetzt was tun", erzählt Rupprecht. Das erste Baukonzept sah eine Unterspritzung des Fundaments mit einem speziellen Beton vor. Unter der besonders stark betroffenen Nord-Ost-Seite sollte damit der Boden verfestigt werden. Die nötigen Finanzen für die Rettungsaktion habe man sogar bereits zusammen gehabt, erinnert sich Pfarrerin Franziska Gräfenhain.

Nach einer Probebohrung im Dezember 2021 dann die schlechte Nachricht: Das Problem ist weit größter als befürchtet, die Schäden sind längst auch im restlichen Kirchenschiff angekommen. Grund dafür sei der verbaute Ringanker, der - nicht wie normalerweise üblich - vollständig geschlossen, sondern U-förmig ist. Durch die Setzungserscheinungen des Gebäudes bewege sich der gesamte Ringanker und deshalb auch die ganze Lutherkirche mit, erklärt Rupprecht. Das ursprüngliche Rettungsvorhaben war damit erstmal vom Tisch, denn "das hätte eine Verzehnfachung der Kosten verursacht". Seit mittlerweile anderthalb Jahren sind das Kirchenschiff und der hintere Gebäudeteil nun schon gesperrt. "Da kann man schon mal den Optimismus verlieren", findet Pfarrerin Franziska Gräfenhain.

Doch von Aufgeben keine Spur. Jetzt wurde ein neuer Rettungsplan vorgelegt. Ähnlich wie bei einem Wagenheber soll der hintere Teil der Kirche hydraulisch angehoben werden. An den Wänden der kritischen Nord-Ost-Seite sollen Betonbalken im Boden verankert werden, die durch das Mauerwerk miteinander verbunden sind und es dadurch stabilisieren sollen. "Das ist bautechnische Ingenieurskunst" findet Frank Rupprecht. Doch die hat naturgemäß einen hohen Preis. Mehrere Millionen könnte das Vorhaben kosten. Woher das Geld kommen soll, ist noch unklar. "Es gibt schon die Zusage zur Unterstützung vom Kirchenkreis und der Landeskirche", so Rupprecht, "aber wir hoffen auch auf andere Akteure, wie den Denkmalschutz oder auf Städtebaumittel."

Dafür müssten jetzt aber erstmal weitere Informationen gesammelt werden. Kommenden Mittwoch segnet der Gemeindekirchenrat weitere Probebohrungen des Erdreichs ab. Erst danach könne man entscheiden, wie realistisch und kostenintensiv das Vorhaben wirklich ist. Gibt es grünes Licht, kann die Rettungsaktion der Lutherkirche in die nächste Runde gehen. Mit kleinen Schritten zwar, aber viel Optimismus und Glauben im Gepäck. Frank Rupprecht wünscht sich jedenfalls, dass die Kirche schon zu ihrem 100-jährigen Jubiläum im Jahr 2027 die Pforten wieder öffnen kann.