Öffentliche Debatte Zoo Leipzig bestätigt verstorbenes Jungtier von Löwin Kigali

• Auf Nachfrage von MDR SACHSEN bestätigt die Zooverwaltung den Tod eines Löwen-Jungtieres.
• Für MDR SACHSEN-Zooreporter Dirk Hentze kam die Versetzung von "Löwen-Papa" Jörg Gräser überraschend.
• Die Zooverwaltung will die Personalentscheidung um Löwen-Pfleger Jörg Gräser nicht ins Detail kommunizieren.

Der Leipziger Zoo hat den Tod eines Löwenbabys der Löwin Kigali offiziell bestätigt. Wie der Zoo am Montag auf Anfrage von MDR SACHSEN mitteilte, war das Jungtier vor wenigen Wochen zur Welt gekommen. Dieses sei nicht lebensfähig gewesen, sagte Zoodirektor Jörg Junhold MDR SACHSEN. "Um weitere Schmerzen und Leid zu ersparen, mussten wir das Tier einschläfern", so Junhold. Zuvor hatte das Portal Tag24 darüber berichtet, dass es neben dem toten Löwenbaby noch weitere Totgeburten gegeben haben soll. Dazu machte der Zoo Leipzig gegenüber MDR SACHSEN keine weiteren Angaben.

Das Portal stellte die Totgeburten in Zusammenhang mit der Versetzung von Tierpfleger Jörg Gräser, der seit mehr als 30 Jahren für die Löwen-Pflege zuständig war. Dem Bericht zufolge soll es fachliche Auseinandersetzungen zwischen Gräser und der Bereichsleitung im Afrika-Revier gegeben haben, die sich um Fragen der Fütterung und der Zuchtbedingungen der Löwen zugetragen haben sollen. In deren Folge soll Gräser seine Funktion verloren haben. Auch dazu machte der Zoo keine Angaben.

Für Dirk Hentze, als Zoo-Reporter für MDR SACHSEN bestens mit dem Park vertraut, kam die Versetzung Gräsers überraschend. "Die Versetzung war keineswegs absehbar", so Hentze. "Ich meine - Löwenpapa - den Spitznamen hat Jörg Gräser nicht umsonst bekommen. Seit über 30 Jahren pflegt er die großen Raubkatzen und das sichtbar leidenschaftlich." Der Wechsel mute an, dass er weder Gräsers Idee noch sein Wunsch gewesen sei.

Dass der Tod des Löwenbabys von Löwin Kigali nicht gleich öffentlich mitgeteilt wurde, ist nach Beobachtung von Dirk Hentze ungewöhnlich. "Gerade bei den großen Charaktertieren, da gab es bisher nicht nur immer die guten, sondern auch die schlechten Nachrichten." So wurde etwa vor vier Jahren offiziell mitgeteilt, dass Löwin Kigali ihre Löwenjungen nach ihrem ersten Wurf tötete. Warum es dieses Mal nicht kommuniziert wurde, bleibt auch für Zoo-Kenner Hentze ein Rätsel.

Die Versetzung Gräsers beschäftigt insbesondere seine Fans weiter. Tausende Menschen, die den sogenannten Löwen-Papa aus der MDR-Sendung "Elefant, Tiger & Co" kennen, fordern seine Rückkehr und unterschrieben dafür eine Petition.

Der Zoo Leipzig reagierte am Montag abermals auf seiner Facebook-Seite auf die anhaltende Diskussion. Man zeige Verständnis dafür, dass viele die Rückkehr des bekannten Tierpflegers wünschten. Doch die Personalie Gräser sei eine "betriebsinterne Entscheidung". Diese werde "nicht im Detail öffentlich kommuniziert, um betriebsinterne Angelegenheiten und Persönlichkeitsrechte zu wahren."

Auch Zoodirektor Junhold bat die Fans am Dienstag erneut um Zurückhaltung. Im Gespräch mit MDR SACHSEN sagte er, die Gerüchte würden ihn und die Mitarbeitenden betroffen machen. "Es gibt kaum einen Zoo, der die Tore so weit offen hat, wie wir. Es gibt aber betriebsinterne Entscheidungen und ich bitte um Verständnis, dass wir dazu nichts sagen können", so Junhold.

Der Revierwechsel von Gräser in die Erlebniswelt Südamerika sei sorgfältig abgewogen worden, wie der Zoo Leipzig weiter über Facebook mitteilte. Dieser sei von den "Entscheidungsgremien nicht leichtfertig getroffen" worden. "Wir bedauern die Entwicklung und wissen, dass Jörg Gräser ein absoluter Sympathieträger ist." Der Personalwechsel sei "nach organisatorischen sowie sonstigen Belangen" erfolgt. Nähere Angaben machte der Zoo dazu nicht.

Der Zoo reagierte zudem auf besorgte Facebook-Kommentare im Fall von Löwin Kigali: "Wir versichern, dass unser Tierpflegerteam aus vielen professionellen und hochengagierten Mitarbeitenden besteht, die sich mit Herzblut um die ihnen anvertrauten Tiere kümmern und für ihr Wohl sorgen."

*Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version dieses Artikels hieß es, der Zoo Leipzig habe mehrere Totgeburten der Löwin Kigali bestätigt. Das war nicht korrekt. Der Zoo Leipzig hatte lediglich den Tod eines Löwen-Jungtieres von Löwin Kigali bestätigt. Wir bitten, den Fehler zu entschuldigen.

MDR (phb/Dirk Hentze)