Jubiläum Seit 200 Jahren "O Tannenbaum": Ein Weihnachtshit aus Leipzig

Vor genau 200 Jahren hat der Leipziger Kantor, Lehrer, Komponist und Theologe Ernst Anschütz das Lied "O Tannenbaum" in seiner jetzigen Form veröffentlicht. Anschütz brachte den Klassiker zusammen mit anderen Liedern 1824 in seinem "Musikalischen Schulgesangbuch" heraus. Die Texte für das Buch fand er im überlieferten Liedgut oder in Zeitungen und Zeitschriften, für die er arbeitete. Und: Er dichtete sie auch selbst, schreibt der Musikwissenschaftler Tobias Widmaier vom Zentrum für Populäre Kultur und Musik der Universität Freiburg. Unter den 1824 erschienenen Kinderliedern waren laut Freiburger Institut außer "O Tannenbaum" auch "Fuchs, du hast die Gans gestohlen" und "Alle meine Entchen".

Anschütz, der von 1780 bis 1861 lebte, nutzte für das "Tannenbaum-Lied" ein trauriges Liebeslied, in dem ein Tannenbaum der treue, stets grüne Begleiter einer untreuen Geliebten ist. Das hatte der Berliner Pädagoge August Zarnack (1777-1827) geschrieben. Der Leipziger Kantor erinnerte sich beim Komponieren an seine Thüringer Heimat (er wurde im Suhler Ortsteil Goldlauter-Heidersbach geboren) und formte das Liebeslied um zu einem hoffnungsvollen Weihnachtslied. Die Melodie der Volksweise und die erste Strophe von Zarnack behielt er bei, strich aber die restlichen Strophen und dichtete zwei neue dazu. Seitdem steht der Baum im Mittelpunkt. Die Noten setzte Anschütz für zwei Singstimmen.

Das Weihnachtslied entwickelte sich zur Volksweise und wurde später auch für viele Parodien genutzt. "Vermutlich handelt es sich um das erste Lied, das einen Zusammenhang zwischen Tannenbaum und Weihnachtsfest herstellt", schreibt der Freiburger Musikwissenschaftler Tobias Widmaier. Zwar habe der Leipziger Theologe und Lehrer Anschütz das Lied als ein religiöses Werk entworfen, es sei aber deutungsoffen.

In der christlichen Kultur ist der Tannenbaum Symbol fürs ewige Leben und für die Hoffnung auf Wiedergeburt. Die immergrünen Nadeln stünden für Beständigkeit und Leben auch in den kalten Monaten des Jahres. Der Tannenbaum werde andernorts auch als Schutzsymbol gegen böse Geister und schlechte Energien gedeutet, er steht für Glück und Wohlstand im neuen Jahr oder er wird zur Wintersonnenwende gefeiert, um die Rückkehr des Lichts zu begrüßen.

Der Geschäftsführende Direktor des Freiburger Musikforschungsinistituts, Michael Fischer, betont: Die Melodie sei leicht, das Lied insgesamt volkstümlich. Der Text hat die "Qualität einer bestimmten Unbestimmtheit". Besungen wird der Tannenbaum, nicht der Christbaum. Das sei ein Grund für den großen Erfolg weltweit - bis heute.