Nicht jeden Autofahrer treffen die hohen Spritpreise gleich: Manche nutzen das Auto ohnehin nur selten, andere können problemlos auf den öffentlichen Nahverkehr oder das Fahrrad umsteigen. Wieder andere verdienen so gut, dass die Preise für Benzin und Diesel für sie zu verschmerzen sind.

Doch es gibt auch die anderen: Menschen mit geringem Einkommen oder Pendler, die auf das Auto angewiesen sind. Sie treffen die aktuellen Spritpreise besonders hart.

Eine von ihnen ist Gisela*. Täglich muss die 60-Jährige, die an einer neuen Befragung des Meinungsbarometers MDRfragt teilgenommen hat und anonym bleiben möchte, aus ihrem kleinen Dorf im Landkreis Mansfeld-Südharz fünf Kilometer in die nächst größere Stadt fahren. Dort arbeitet sie als Verkäuferin. "Auf den Bus kann ich leider nicht umsteigen", sagt sie. "Das passt von den Zeiten her absolut nicht."

Auf spontane Treffen mit Freunden verzichtet die 60-Jährige seit der Preissteigerung an den Tankstellen weitgehend. Was besonders schmerzt: Früher verbrachte Gisela die Nachmittage regelmäßig mit ihrer Enkeltochter. Doch nun ist diese meist allein, wenn sie von der Schule nach Hause kommt. Beide Eltern sind berufstätig. Und die Oma muss sparen.

"Ich bekomme den Mindestlohn und gehe 30 Stunden arbeiten. Da muss ich sowieso schon gucken, dass ich irgendwie über den Monat komme. Jetzt noch mehr", sagt Gisela. "Ich würde sie gerne öfter besuchen, aber das geht aktuell einfach nicht mehr. Das macht mir zu schaffen."

Dass Bundesfinanzminister Christian Lindner (FDP) Anfang der Woche einen staatlichen Zuschuss von 40 Cent pro Liter auf drei Monate befristet in Aussicht gestellt hatte, "kann nicht die einzige Lösung sein", findet die 60-Jährige.

Mit Blick auf den wohl hohen Verwaltungsaufwand für Tankstellenbesitzer, die Erstattungen beim Staat geltend machen müssen, sagt sie: "Ich erwarte von der Politik, dass sie logischer denkt und keine Beschlüsse fasst, durch die die Bürokratie am Ende wieder das Geld auffrisst. Am einfachsten wäre es doch, so etwas über die Steuer zu regeln, falls das möglich ist. Steuervergünstigungen für Menschen mit geringem Einkommen – das wäre doch eine Lösung."

Doch Ernüchterung schwingt in ihrer Stimme beim Blick nach vorn mit, denn: "Ich habe das Gefühl, dass die Probleme von uns kleinen Bürgern, von Kleinverdienern da oben längst keinen mehr interessieren."

Hart getroffen von den hohen Preisen ist auch Jan Krumbach. 30 Kilometer fährt der Pendler jeden Tag zur Arbeit von Quedlinburg nach Halberstadt. Eine Strecke. "Deshalb bin ich auf mein Auto angewiesen", sagt der 39-Jährige. Und: "Deshalb habe ich mir extra einen Diesel gekauft."

Hilfreich für ihn ist das gerade nicht. Denn: Auch die Diesel-Preise steigen auf Benzin-Niveau und teilweise sogar darüber. "Ich habe bereits mal eine Excel-Datei angelegt und geschaut, was ich sparen würde, wenn ich mir jetzt ein Elektro-Auto kaufen würde", erzählt Krumbach. Nur: "Bei den derzeitigen Preisen und relativ geringen Reichweiten von E-Autos ist das aktuell noch keine Option für mich."

Also bleibt ihm nur eines übrig: langsamer fahren, um Diesel zu sparen. "Andere Fahrer verhalten sich genau so", hat Krumbach beobachtet. Und er meint: "Du siehst genau, wer einen Dienstwagen fährt und sich nicht um den Sprit zu sorgen beziehungsweise ihn nicht bezahlen braucht. Die fahren so wie vorher weiter – und jetzt an dir vorbei."

Kerstin* dagegen sorgt sich gar nicht so sehr um sich, sondern vor allem um ihren Sohn. Besser gesagt: um dessen Geldbeutel. Jeden Tag müsse er aus einem kleinen Dorf im Salzlandkreis nach Magdeburg zur Ausbildung fahren, erzählt die Mutter. 60 Kilometer insgesamt. Pro Tag. Und: "Weil es sich um eine schulische Ausbildung zum Erzieher handelt, bekommt er kein BAföG oder Lehrlingsgeld", sagt die 55-Jährige. "Das ist hart für ihn."

Auch sie selbst sei jeden Tag für den Weg zur Arbeit auf das Auto angewiesen. Überhaupt habe es das Leben auf dem Dorf so an sich: Ohne Auto geht oft wenig, sagt Kerstin. Das reiche vom Einkaufen bis zum Arztbesuch. Und das Geld werde bei den aktuellen Spritpreisen schneller knapp.

Ja, auch sie treffen die steigenden Sprit-Preise hart, sagt Marion Schlüter. "Das ist finanziell spürbar. Ich bin für den Weg zur Arbeit auf das Auto angewiesen", sagt die 65-Jährige aus Dessau-Roßlau, die noch arbeiten geht, um ihre Lebenshaltungskosten zu finanzieren. Ihre Rente werde dafür wohl kaum ausreichen, sagt sie.

Doch Mario Schlüter ist "ein zufriedener Mensch", wie sie selbst sagt. "Ich wurde zu DDR-Zeiten geschieden, war lange alleinerziehend und lebe auch heute noch alleine", erzählt sie. "Ich bin es gewohnt, auch mal zu verzichten. Da muss man nicht immer gleich panisch werden." Auch sie verzichte aktuell auf unnötige Fahrten oder den Besuch von entfernt lebenden Verwandten.

Ein Lerneffekt aus den Geschehnissen der vergangenen Woche ist laut Schlüter, dass "wir unsere Region stärken müssen und uns nicht so abhängig von anderen machen dürfen". Das würde bei regionalen Lebensmitteln anfangen und mit dem russischen Öl und Gas weitergehen.

"Von Importen aus Russland sollten wir grundsätzlich Abstand nehmen", sagt Schlüter. Aber: "Bei aller Hilfe und Unterstützung für die Ukraine, die wichtig und notwendig sind, darf die deutsche Regierung nicht ihr eigenes Volk für vernachlässigte Energiepolitik der letzten zehn Jahre bezahlen lassen." Deutschland und die EU müssten zusammen Wege finden, "sich Schritt für Schritt mittelfristig von Russland-Importen zu lösen", sagt Schlüter, "aber nicht plötzlich und kurzfristig.

25.000 Kilometer pro Jahr – so viel fährt Uwe* für gewöhnlich. Sein Beruf: selbstständiger Versicherungsmakler. Sein Credo: "Du kannst heutzutage zwar vieles online absprechen, aber wenn es um die Absicherung von Existenzen geht, wollen die Kunden den persönlichen Kontakt."

Das heißt: Würde Uwe auf sein Auto verzichten, würde das das Verhältnis zu seinen Kunden belasten. So wie es bereits die Corona-Pandemie getan habe, wie der Mann aus dem Harz erzählt. Die Bereitschaft der Kunden, die Versicherungsbeiträge zu zahlen, sei gesunken. Und: "Die Spritpreis-Entwicklung hat das Fass jetzt zum Überlaufen gebracht."

Der Versicherungsmakler überlege aufgrund der finanziellen Entwicklung sogar, frühzeitig in den Ruhestand zu gehen. "Ich gehe ja sowieso auf die Rente zu", sagt er. Aber: "Meine Kunden vertrauen mir. Ich kann sie nicht einfach im Stich lassen." Also macht er weiter, so lange sich sein Geschäft noch halbwegs lohnt.

Mit Blick auf die Stimmung im Land sagt Uwe: "Wenn nicht gegengesteuert wird, wird das zu sozialen Verwerfungen führen, vor allem, wenn noch eine Energiekrise kommt. Wir haben auch für die Menschen in der Ukraine gespendet, sogar überlegt, Menschen bei uns aufzunehmen. Aber irgendwo gibt es eine Grenze."

Und: "Wenn ich dann höre, dass sich unser ehemaliger Bundespräsident Joachim Gauck hinstellt und sagt, dass wir auch mal für die Ukraine frieren können, dann kann ich das nicht verstehen. Vor allem, weil ich weiß, dass er nicht zu denen gehört, die dann frieren."

* Name von der Redaktion geändert. Der echte Name ist der Redaktion bekannt.