Im historischen Straßenbahndepot in der Seebener Straße in Halle (Saale) steht Josias Erd mit einem Wassereimer und einem Putzlappen oben auf dem zweieinhalb Meter hohen Arbeitsgerüst. Vor dem großen Jubiläum bekommt der Triebwagen 78 eine letzte Handwäsche verpasst. Der 21-jährige Hallenser studiert Luftfahrttechnik in Ingolstadt. Trotzdem kommt er fast jedes Wochenende zum Verein "Hallesche Straßenbahnfreunde" und kümmert sich um die Straßenbahnwagen. Abschleifen, spachteln, aufhübschen – viel zu pflegen gab es auch für ihn am Triebwagen 78. Gebaut 1912 ist er der einzige noch erhaltene Triebwagen der Überlandbahn zwischen Halle und Merseburg.

In den Dienst genommen hat den Wagen die Elektrische Straßenbahn Halle – Merseburg, die schon am 10. Mai 1902 ihren Betrieb eröffnet hat. Der erste Streckenabschnitt: Halle-Riebeckplatz über Ammendorf nach Merseburg. Für den Ausbau des Überlandnetzes ins Geiseltal bis nach Mücheln und später bis nach Bad Dürrenberg sorgte dann die 1913 gegründete Merseburger Überlandbahnen-AG.

Dieser letzte originale Triebwagen 78 aus der Anfangszeit hat für die Halleschen Straßenbahnfreunde aber noch eine weitere große Bedeutung. Im Jahr 1977 bewahrten fünf Straßenbahn-Fans "Die 78" vor ihrer Verschrottung. Das war zugleich auch die Geburtsstunde des heutigen Vereins. Fünf Jahre später konnte der komplett restaurierte Triebwagen wieder in Betrieb genommen werden.

Dank engagierter Vereinsmitglieder wie Ulrich Pietschmann können Fahrgäste bis heute dieses originale Fahrgefühl unter anderem auch zum diesjährigen Jubiläum erleben. Der heute 68-jährige ist seit 1979 eines der rund 90 Mitglieder im Verein der Halleschen Straßenbahnfreunde. Bei der Überlandbahn hatte er bereits als Schüler, im Alter von 16 Jahren, als Schaffner angefangen. Seit 1974 ist er Straßenbahnfahrer und auch mit den historischen Vereinswagen wie dem Triebwagen 78 unterwegs. Das Fahren wirke auf diesem Fahrzeug von der Optik her zunächst einfach, sagt Ulrich Pietschmann.

Während der Triebwagen 78 nur noch aufpoliert werden muss, wird es für den historischen Beiwagen 193 noch einmal ernst. Bei dem einzigen noch erhaltenen Beiwagen aus der Zeit der Merseburger Überlandbahnen müssen noch die Bremsen eingestellt werden.

Vereinsmitglied Jan Mühlhausen arbeitet als Elektriker und Mechaniker in der Hauptwerkstatt der Halleschen Verkehrs-AG (Havag). Der Hallenser kennt sich mit den technischen Details am Fahrzeug aus dem Jahr 1941 bestens aus. Er ist zuversichtlich, dass bis zum Jubiläum die technische Abnahme glatt läuft und der Wagen zu Fahrten auf seiner alten Stammstrecke starten kann.

Übrigens: Der Beiwagen 193 wird dann zum ersten Mal mit neuer Beschriftung zu sehen sein und als einziges historisches Gefährt die Nachkriegsepoche der Jahre 1948 bis 1951 repräsentieren. Dieser historische Linienverkehr ist am 14. Mai live zu erleben: zwischen Halle-Ammendorf, Merseburg und Leuna.