NÄCHSTE GENERATION Mit ökologischen Brettspielen die Natur schützen: Gaiagames aus Könnern

Ein kleines Biotop mitten in Könnern in Sachsen-Anhalt – fast unwirklich viele Vögel zwitschern hier durcheinander. Was aussieht wie ein kleiner Wald, ist der Garten eines Hausprojekts der globalisierungskritischen NGO attac. Hier entwickeln Micha Reimer und Kevin Luhn vom Spielekollektiv Gaiagames ökologische Brettspiele – nicht nur was das Material betrifft, sondern auch auf ihren Inhalt bezogen.

In ihrem ersten Spiel "Ecogon" beispielsweise geht es darum, gemeinsam ein funktionierendes Ökosystem zwischen Wald, Wiese und Gewässer zu erschaffen. Im Kartenspiel "Fish 'n' Flips" dreht sich alles rund um Meeresschutz. Aber auch Themen wie Klimawandel oder Wildbienen könnten demnächst bei Gaiagames zu Spielen werden – ihre "Herzensthemen" nennt Micha Reimer sie. Kevin Luhn erzählt, es solle dabei zwar darum gehen, die Menschen aufzuklären und vielleicht sogar motivieren, etwas zu verändern. An erster Stelle stehe aber immer der Spaß am Spiel.

Wer die Spiele von Gaiagames spielt, kann gar nicht anders, als jede Menge über Artenvielfalt, Umweltschutz und das Funktionieren unserer Natur zu lernen. Komplexe Informationen, wie das Funktionieren eines Ökosystems schafft das Team von Gaiagames, spielend einfach zu vermitteln. Viel besser, als es ein Vortrag jemals könnte. Das Geheimnis, warum das so gut funktioniert, sind die Emotionen, die wir beim Spielen empfinden, erklärt Micha Reimer.

Das Team von Gaiagames ist mittlerweile zu viert. Für ihr aktuelles Projekt haben sie sich außerdem mit dem DJ und Ornithologen Dominik Eulberg zusammengetan: Es soll ein Spiel über die heimische Vogelwelt werden. In kleinen Minigames lernen die Spielenden mehr über verschiedene Eigenschaften der Vögel, wie Aussehen, Gesang, Ernährung oder Lebensraum.

Micha Reimer und Kevin Luhn im Garten der attac Villa in Könnern auf der Suche nach Vögeln. Bildrechte: MDR/Hanna Romanowsky

Am Anfang eines neuen Spiels steht bei Gaiagames zuerst das Thema, also beispielsweise Bienen oder Vögel. Davon ausgehend wird gebrainstormt, welche Spielmechanismen zu diesem Thema passen. Würde zuerst die Spielmechanik stehen, könnte das Thema aufgesetzt wirken, erklärt Micha Reimer. Indem das Spielthema zuerst gewählt wird, passt alles besser zusammen: "Uns ist wichtig, dass das Ganze irgendwie rund ist und Thema, Layout und Spielmechanismen alle ineinander greifen, dass es sich nach einem runden Gesamtpaket anfühlt."

Sind die Ideen gesammelt, wird ein Prototyp gebaut, mit dem man immer wieder spieltesten kann. "Je komplexer das Spiel wird, desto unberechenbarer wird es, zu simulieren, wie sich alles wirklich miteinander verhält", erklärt Micha Reimer und betont damit die Wichtigkeit eines Prototyps und das tatsächliche Ausprobieren am Spiel. "Nach jedem Spieltesten muss man gucken, was ist gut gelaufen, was nicht und dann wieder etwas am Prototypen ändern und dann wieder spieltesten." Möglichst viele verschiedene Zielgruppen sollten das Spiel immer wieder testen. Nur so findet man alle Baustellen und schließlich den besten Spielmechanismus.

Wenn die Idee und Prototyp stehen, geht die Arbeit erst richtig los: Immer wieder wird das Spiel getestet und weiterentwickelt, wie hier zum Beispiel zusammen mit Gaiagames-Mitglied Nils und Micha Reimers Familie. Bildrechte: MDR/Hanna Romanowsky

Normalerweise heißt es bei Spielen: Wer sich am besten schlägt, gewinnt. Bei den Spielen von Gaiagames ist das anders. Die Spiele sind kooperativ gestaltet, man spielt also zusammen gegen das Spiel und hat ein gemeinsames Ziel.

Natürlich sind schon die naturbezogenen Themen, mit denen sich die Gaiagames-Spiele auseinandersetzen etwas Besonderes. Aber auch in der Herstellung der Spiele legt das Team Wert auf ökologische Kriterien: Ihre Spiele sind plastikfrei, und CO2-neutral auf zertifiziertem Papier und mit umweltfreundlichen Farben gedruckt.

Wie naturnah die Spielmaterialien sind, sieht man an diesen Bohnen: Mit ihnen werden bei "Ecogon" die Punkte gezählt. Abzählen und Verpacken übernehmen die Mitglieder von Gaiagames selbst vor Ort in Könnern. Bildrechte: MDR/Hanna Romanowsky

Außerdem holen die Spieleentwickler so viele Herstellungsschritte wie möglich nach Könnern. Micha gestaltet beispielsweise einige Spielkarten selbst, dazu werden die Spielmaterialien hier auch abgezählt, gefaltet und verpackt. So viel Eigeninitiative braucht allerdings auch ihre Zeit. Bisher reicht der Gewinn der verkauften Spiele noch nicht, um davon leben zu können. Die Entwicklung neuer Spiele finanziert das Team von Gaiagames immer erst über Crowdfunding. Trotzdem sind sie für die Zukunft zuversichtlich: Brettspiele sind selbst in Zeiten von Corona oder Handyspielen ein wachsender Markt – jedes Jahr werden mehr gekauft.

Einige Spielkarten für das neue Vogelspiel entwirft Micha Reimer selbst. Bildrechte: MDR/Hanna Romanowsky

Jede Menge Idealismus steckt hinter dieser Arbeit, von der sich noch kein Lebensunterhalt für die vier Spielentwickler von Gaiagames erwirtschaften lässt. Der tief verankerte Wunsch, die Menschen ebenso für die Natur zu begeistern, wie sie selbst es tun: "Ich habe schon von klein auf eine Begeisterung gespürt für die Welt da draußen, für Pflanzen, für Tiere und gleichzeitig einen Schmerz gespürt, je mehr davon zerstört wurde. Ich kann mich an Szenen erinnern, wo meine Lieblingszahl Kletterbäume als Kind abgeholzt wurden und ich einfach richtig eine Trauer gespürt habe", erzählt Micha Reimer mitten in dem kleinen Urwald-Garten rund um ihr Haus hier in Könnern.

Drei Spiele sind von Gaiagames bisher erschienen. Bildrechte: MDR/Hanna Romanowsky

Sein Studium des Naturschutz verband er vor ein paar Jahren mit seiner Leidenschaft für Brettspiele und gründete Gaiagames. "Brettspiele haben den Vorteil, dass sie erst mal die Leute wieder zusammen an einen Tisch bringen", erzählt Micha Reimer. Dazu komme das Haptische durch Holzteilchen oder Karten, die einem digitalen Spiel fehlen. So werde auch die Kreativität angeregt, erklärt der Spieleentwickler.

Viel Kreativität, durchdachte Spielmechanismen und ein Team, das mit Begeisterung hinter dem Thema steht – das Konzept geht auf: Fast unbemerkt mehr über die Natur vor unserer Haustür lernen und dabei jede Menge Spaß haben, das geht mit Gaiagames spielend leicht.