250. Geburtstag Caspar David Friedrich: Überraschende Fakten über den Superstar der Romantik

Caspar David Friedrich wurde 1774 als 6. Kind von Adolph Gottlieb Friedrich und dessen Ehefrau Sophie Dorothea in der Hafenstadt Greifswald geboren. Der Vater war Talgseifensieder und Talgkerzengießer – ein Beruf, der wenig Ansehen hatte zur damaligen Zeit.

Seine Kindheit war von einem dramatischen Erlebnis geprägt: Beim Schlittschuhlaufen im Jahr 1787 brach Friedrich im Eis ein, sein jüngerer Bruder Christoffer ertrank beim Versuch, ihn zu retten. Der Holzschnitt "Knabe auf einem Grab schlafend" von 1801 gilt als Verarbeitung des Todes seines Bruders. Das Ereignis gilt als Ursache späterer Depressionen des Künstlers.

Im Jahr 1798 kam Friedrich nach Dresden. Er wählte diese Stadt, die damals schon als Zentrum der Künste galt, auch wegen der Gemäldesammlungen August des Starken. Hier fand der Maler viele Anregungen für sein Werk. Außerdem begeisterte ihn die herrliche Landschaft rund um die Elbmetropole.

Caspar David Friedrich begann im Jahr 1794 sein Studium an der Königlichen Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen. Die Ausbildung hatte jedoch wenig Einfluss auf sein späteres Werk, was sich meist mit der Landschaft beschäftigte.

Anregung für seine Landschaftsdarstellungen fand Friedrich in dem damals populären Werk "Theorie der Gartenkunst" von Christian Cay Lorenz Hirschfeld, welches in Kopenhagen erschien.

Um 1800 war Caspar David Friedrich einer der ersten freien Künstler, der seinen Lebensunterhalt selbstständig und unabhängig von Fürsten und Königen verdiente. Dies gelang ihm durch den Verkauf von Sepiablättern – die Farbe dafür wurde aus den Tintenbeuteln von Tintenfischen gewonnen. Die Käufer fanden sich vor allem in seiner Heimat Pommern und Dresden.

Caspar David Friedrich war ein ausdauernder Wanderer. Er lief von Dresden nach Greifswald und auf die Insel Rügen, wo sein berühmtes Bild "Der Kreidefelsen auf Rügen" entstand.

Außerdem wanderte er ins Riesengebirge, den Harz und vor allem auch durch die Sächsische Schweiz. Überall zeichnete er Skizzen, die später in seinem Atelier als Grundlagen für seine großformatigen Bilder dienten.

Mit dem "Tetschener Altar" gelang Caspar David Friedrich 1808 der Durchbruch in der Öltechnik: Ein Kreuz mit Christus auf einem Berg, umgeben von Tannen. Im sogenannten "Ramdohr-Streit", erkannten Kritiker und Befürworter seine stilistische Neuorientierung in der Landschaftsmalerei. Der Kunstkritiker Friedrich Wilhelm Basilius von Ramdohr verurteilte die Idee einer Landschaft als Altarblatt und die Idee, Gott in der Landschaft zu suchen und zu malen.

Friedrich war ein überaus religiös, protestantisch geprägter Maler. Das spiegelt sich auch in seinem Werk wieder. So signierte er niemals seine Bilder, weil Gott in und durch ihn sein Werk erschaffe, so sein Glaube.

Nach dem Sieg Napoleons 1806 bei Jena-Auerstedt, lebte Friedrich in Sachsen, einem mit Frankreich verbündeten Land. Der Maler verachtete Zeit seines Lebens den französischen Feldherren. Er war Anhänger der nationalen Befreiungsbewegung, auf der Suche nach einem geeinten Deutschland. Den "Franzosenhass" teilte er mit Heinrich von Kleist, Ernst Moritz Arndt und Theodor Körner.

Erst mit 40 Jahren heiratete Caspar David Friedrich die 19 Jahre jüngere Caroline Bommer, Tochter des Blaufärbers Christoph Bommer, in der Kreuzkirche in Dresden. Die Trauung fand früh um 6 Uhr statt, anschließend ging der Maler zum Schaffen in sein Atelier.

Sie hatten drei Kinder: die Töchter Emma Johanna und Agnes Adelheit sowie Sohn Gustav Adolf. Das Wohnhaus befand sich an der Elbe 33 in der Pirnaischen Vorstadt in Dresden. Es wurde 1945 zerstört. In diesem Jahr soll dort eine Stele aufgestellt werden, die an den Wohnort erinnert.

Das Werk von Caspar David Friedrich geriet nach seinem Tod in Vergessenheit. Erst 1906, in der in der sogenannten "Deutschen Jahrhundertausstellung" in Berlin wurden 35 Werke des Malers ausgestellt.

Redaktionelle Bearbeitung: Anneke Selle, Viktoria Adler