Immer mehr Thüringer besitzen den kleinen Waffenschein. Die Zahl stieg im vergangenen Jahr um 6,5 Prozent, wie aus dem Nationalen Waffenregister hervorgeht. Demnach waren 2020 landesweit 13.452 Menschen berechtigt, eine oder mehrere Schreckschuss-, Gas- oder Signalpistolen zu führen. Im abgelaufenen Jahr waren es bereits 14.322. Besonders verbreitet sind die kleinen Waffenscheine auf die Einwohnerzahl gerechnet demnach im Kyffhäuserkreis und Ilm-Kreis sowie in den Kreisen Sonneberg, Nordhausen und Suhl.

Das Phänomen der kleinen Waffenscheine betrifft dabei ganz Deutschland. In allen Bundesländern stieg in den vergangenen Jahren die Nachfrage. Thüringen rangiert mit 6,8 kleinen Waffenscheinen pro 1.000 Einwohner dabei noch im unteren Mittelfeld. Die meisten kleinen Waffenscheine gemessen an der Bevölkerungszahl gab es 2021 in Schleswig-Holstein (11,7 pro 1.000 Einwohner), im Saarland (11,4) und in Nordrhein-Westfalen (10,1).

Polizeihauptkommissar Patrick Martin von der Landespolizeidirektion Erfurt nennt Ängste vor Einbrüchen und Überfällen als Gründe für diese Entwicklung. Am beliebtesten bei den Inhabern des kleinen Waffenscheins ist nach Martins Angaben die Schreckschusspistole. Diese sei kaum von Pistolen oder Revolvern zu unterscheiden.

Diese Pistole schrecke zwar ab, bringe den Besitzer aber auch in Gefahr: So könnten Beamte unter Umständen nicht einschätzen, ob es sich um eine scharfe oder eine Schreckschusswaffe handelt, sagt der Polizeihauptkommissar. Bundesweit hat es bereits Vorfälle gegegeben, bei denen jemand mit einer Schreckschusspistole in der Hand von der Polizei angeschossen wurde, weil die Waffe nicht eindeutig erkannt werden konnte.

Der CDU-Innenpolitiker und Landtagsabgeordnete Raymond Walk verwies darauf, dass sich die Zahl der kleinen Waffenscheine seit 2014 mehr als verdreifacht habe. Ihm zufolge driften die objektive Sicherheitslage und das subjektive Sicherheitsgefühl extrem auseinander. Die Gefahr, Opfer einer Straftat zu werden, sei in Thüringen niedriger als im Bundesdurchschnitt. Das betreffe auch Kreise mit einem hohen Anteil kleiner Waffenscheine.

"Die Menschen sind verunsichert", sagt Walk. Es sei Aufgabe der Politik gegenzusteuern. Wenn die Menschen glaubten, dass der Staat nicht mehr für die Sicherheit garantieren könne, stärke das die politischen Ränder. "Die Polizei muss sichtbar auf der Straße sein." Die CDU im Thüringer Landtag habe deshalb mehr Kontaktbereichsbeamte gefordert. Das führe alles dazu, das Sicherheitsgefühl zu erhöhen, sagt der Innenexperte.

Der Innenpolitische Sprecher der Linken im Landtag, Sascha Bilay, führt den Anstieg der kleinen Waffenscheine auf ein falsches Verständnis von Sicherheit zurück. Vielen sei nicht bewusst, dass sie sich selbst gefährdeten. Mögliche Gründe seien aber auch die Sorge vor Einbrüchen oder "reines Imponiergehabe". Er kritisierte, dass die Anforderungen für einen solchen Schein äußerst gering seien.

Ähnlich wie Walk spricht der Linke-Politiker von einem verzerrten Bild der Sicherheitslage. "Tatsächlich ist Thüringen weiterhin ein sehr sicheres Bundesland mit einer ansteigenden Aufklärungsquote von über 63,5 Prozent." Verantwortlich für die Schieflage in den vergangenen Jahren seien auch Falschinformationen in den sozialen Medien, durch die AfD oder durch Stimmen "am rechten Rand des konservativen Spektrums".

Problematisch ist Bilay zufolge, dass neben der allgemeinen Aufrüstung immer mehr Waffen in die Hände von Neonazis, Reichsbürgern und Verschwörungstheoretikern fallen. Die Linke fordere höhere Hürden für Waffenbesitzer, stärkere Kontrollen durch die Behörden, aber auch ein schärferes Waffenrecht, sagte Bilay.

In Thüringen gab es im vergangenen Jahr auch mehr registrierte scharfe Waffen und Waffenteile in Privatbesitz. Die Zahl stieg um 1,8 Prozent, oder in absoluten Zahlen ausgedrückt um 2.350. Wer eine scharfe Waffe besitzen will, benötigt eine Waffenbesitzkarte oder einen großen Waffenschein. In Thüringen und Deutschland sind größtenteils Jäger und Sportschützen Waffenbesitzer.

Nur sehr wenige Privatpersonen besitzen einen großen Waffenschein. Wer diesen haben will, muss der jeweiligen Behörde glaubhaft vermitteln, dass er "wesentlich mehr als die Allgemeinheit durch Angriffe auf Leib und Leben gefährdet ist" und der Besitz von Waffen geeignet ist, diese Gefährdung zu mindern.