In einem Waldstück im Ilmenauer Ortsteil Gehren werden am Donnerstag vier Auerhühner ausgesetzt. Es sind laut Thüringenforst die letzten Vögel dieser Art, die in diesem Jahr ausgewildert werden. 2024 wurden damit insgesamt 33 junge Auerhühner aus eigener Aufzucht ausgesetzt.

Bereits 2022 wurden Auerhühner in Gehren ausgesetzt. Ein Video von der Auswilderung finden Sie hier:

Laut Thüringenforst konnte durch das langjährige Schutzprojekt das Aussterben der Thüringer Population verhindert werden. Der Bestand sei kontinuierlich gestiegen.

Aktuell gebe es geschätzt 45 Tiere in freier Wildbahn. Bei ihnen handelt es sich um Vögel aus der landeseigenen Aufzuchtstation bei Unterwellenborn (Kreis Saalfeld-Rudolstadt) und um ausgesetzte Wildtiere aus Schweden. 2012 waren es den Angaben nach nur sechs. In den 70er-Jahren habe es in Thüringen noch etwa 300 Auerhühner gegeben.

Die Auswilderungsaktion soll in den kommenden Jahren fortgesetzt werden. Ziel sei es, dass die Population auf 100 anwächst und sich selbst erhält.

Das Auerhuhn gilt als besonders sensibel gegenüber den Umweltbedingungen und scheu gegenüber dem Menschen, auch deshalb sei ein langer Atem im Schutzprojekt erforderlich. Die Hühner benötigen alte Bäume wie Kiefern und Lärchen sowie Lichtungen.

Wo Auerhühner leben, siedeln sich in der Regel auch weitere bedrohte Arten wie der Ziegenmelker, die Kreuzotter oder der Sperlings- und Raufußkauz an. Sie sind daher von besonderem Interesse für die Forstwirtschaft und den Naturschutz.