Provenienzforschung Raubkunst: Kleine Thüringer Museen untersuchen ihre Sammlungen

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Gibt es in unseren Museen tatsächlich Objekte, die während der NS-Zeit enteignet oder geraubt wurden? Klar ist, dass im Nationalsozialismus und im Zweiten Weltkrieg viel geraubt und vom Staat verwertet worden ist, von der Immobilie bis zum normalen Haushaltsgerät.

Viele Objekte sind in Privathaushalten gelandet, einige aber eben auch in Museen. Und oft wissen die heutigen Museumsmitarbeiter gar nicht, was alles in ihren Lagern und Archiven verborgen ist. Das soll sich jetzt ändern. Die Herkunft - die Provenienz - und gegebenenfalls die ursprünglichen Eigentümer sollen ermittelt werden.

Provenienzforschung ist aber ein sehr zeitintensives und damit auch kostenintensives Geschäft.

Provenienzforscherin Sabine Breer hat das Projekt beim Thüringer Museumsverband koordiniert. Bildrechte: MDR/Grit Hasselmann

Die Museen brauchen einen Experten, der zu ihnen kommt, weil das notwendige Wissen nicht immer im Museum vorhanden sei, sagt Sabine Breer. Sie koordiniert das neue Projekt des Museumsverbands Thüringen. "Oft hat man vor Ort nur ein kleines Budget und vielleicht auch nicht die personellen Kapazitäten, das aus eigener Kraft durchzuführen."

So ist es auch im Schloss- und Spielkartenmuseum Altenburg. Museumsleiter Uwe Strömsdörfer hat neben dem Alltagsbetrieb keine Kapazitäten, sich mit der Herkunft einzelner Exponate auseinanderzusetzen. "Durch die fortschreitende Digitalisierung zeigt sich aber, dass es da an vielen Stellen Lücken gibt", erzählt er.

Uwe Strömsdörfer ist Leiter des Schloss- und Spielkartenmuseums Altenburg und freut sich sehr über das neue Projekt. Bildrechte: MDR/Grit Hasselmann

Umso mehr freut er sich jetzt auf die Forscherin, die bald sein Haus besuchen wird. Viele neue Informationen erwartet er und Anhaltspunkte, an welchen Stellen man vielleicht noch etwas tiefer recherchieren muss. Und ein Exponat gibt ihm und seinem Team schon lange Rätsel auf.

Es handelt sich um ein Gemälde zum Altenburger Prinzenraub, das Besuchern des Museums bekannt sein dürfte. Dieses Gemälde hat Adolf Hitler 1935 der Stadt Altenburg geschenkt.

Die Herkunft des Bildes und die Umstände der Schenkung sind aber bisher unklar, erzählt Strömsdörfer. Das Museum ist bei der Recherche nicht weitergekommen und hofft jetzt auf Aufklärung.

Das Gemälde, um das sich in Altenburg Gerüchte ranken, zeigt die Heimkehr des Prinzen. Bildrechte: MDR/Grit Hasselmann

Was das Spielkartenmuseum betrifft, sind die Altenburger eher skeptisch. Toni Janosch Krause ist für diesen Teil des Hauses verantwortlich und erklärt, dass im Grunde nichts aus der NS-Zeit in der Sammlung liegen kann: "1946 ist sie ja komplett abtransportiert worden, da hatten wir einen Totalverlust."

Es gibt zwar noch Unterlagen zu problematischen Exponaten, die Spielkarten selber sind aber nicht mehr da. Die aktuelle Sammlung existiert erst seit Beginn der 50er-Jahre.

Auf jeden Fall hofft man hier im Schlossmuseum, dass es nach dem Erst-Check weitergeht. Dass es Folgeprojekte gibt, "unabhängig von kommunalen Haushaltsmitteln", wie Strömsdörfer sagt.

Beteiligt an dem Projekt sind so verschiedene Häuser wie die Kunstsammlung Gera, das Museum Burg Ranis oder das Deutsche Bienenmuseum Weimar.

Dass dieses kleine Museum an dem Projekt teilnimmt, liegt unter anderem daran, dass sehr wenig über die Geschichte der Objekte dokumentiert wurde, erzählt Museumspädagogin Klaudia Remus.

"Es gibt vielleicht in Archiven noch Dokumentationen über die Herkunft der Sachen. Und es wäre schon spannend zu wissen, wo sie herkommen und ob sie vielleicht tatsächlich in einem problematischen Kontext stehen."

Das Besondere hier in Weimar ist, dass das Bienenmuseum schon oft umgezogen ist. Die erste Ausstellung entstand neben der Herderkirche, später zog es ins heutige Museum für Ur- und Frühgeschichte. Früher war es Teil des Stadtmuseums, jetzt ist es in der Trägerschaft der Imker.

Und so sei es durchaus möglich, sagt Remus, "dass man da noch Archive findet oder Fragmente, dass man herausfinden könnte, woher einzelne Ausstellungsstücke kommen." Schon sehr bald, noch in diesem Frühjahr, wird die Provenienzforscherin nach Weimar kommen und im Bienenmuseum ist bereits alles für sie vorbereitet.

Dr. Mai Lin Tjoa-Bonatz ist die Expertin, die jetzt in jedem Museum etwa einen Monat verbringen wird. Sie wird aber nicht nur Inventarbücher durchforsten, sie will auch mit den Menschen vor Ort ins Gespräch kommen und so erstmals systematisch die Sammlungsstücke auf deren mögliche problematische Erwerbsumstände in der Zeit von 1933 bis 1945 untersuchen.

Auch die Provenienzforscherin Dr. Mai Lin Tjoa-Bonatz freut sich schon auf die Thüringer Museen. Bildrechte: Museumsverband Thüringen e. V.

Vorgestellt wurde sie den beteiligten Museen bereits zur Auftaktveranstaltung auf der Heidecksburg. "Die Chemie hat schon mal gestimmt", freut sich Strömsdörfer.

Am Ende des Projektes wird über jedes einzelne Museum ein Bericht geschrieben. Bei der Einschätzung der Objekte wird eine Art Schema angewendet, eine sogenannte "Provenienz-Ampel", sagt Koordinatorin Breer.

"Grün bedeutet, dass man jeden Verdacht ausschließen kann, Rot, dass eindeutig Raubkunstverdacht nachgewiesen werden kann. Und dazwischen gibt es eben mehrere Schattierungen."

Wenn das Projekt dann abgeschlossen ist, will der Museumsverband auf jeden Fall weitermachen. Darin ist man sich mit den beteiligten Museen einig.

Bei der Auftaktveranstaltung auf der Heidecksburg haben sich die beteiligten Museen und die Provenienzforscherin schon kennengelernt. Bildrechte: Museumsverband Thüringen e. V.

"Wie genau das aussehen könnte, hängt aber auch von den Ergebnissen ab", so Breer. Der Erst-Check, der jetzt gestartet ist, liefert Anhaltspunkte für weitere Recherchen, Kontakte und Wissen, das dann vertieft werden soll.    

Das bestätigt Konrad Kessler, Leiter des Stadtmuseums Gera: "Besonders bei den kleinen und mittleren Museen wäre es hochproblematisch, sie mit dem Ergebnis allein zu lassen."

Aus seiner Sicht ist es großartig, durch das Projekt neue Einblicke zu bekommen. "Aber es ist eben nur ein Erst-Check. Eine weitere Erforschung, die sich notwendigerweise ergeben könnte, ist hier im Hause eigentlich nicht zu leisten."

Schon mit dem Alltagsgeschäft sei man mit der relativ kleinen Mannschaft voll ausgelastet. Und die folgenden Schritte werden ja nicht einfacher. "Was gibt es für Möglichkeiten? Wie kann man dann im Zweifelsfall auch Optionen finden, wie im Einzelfall vielleicht eine weitere Präsentation hier Museum möglich ist."

Denn nicht immer ist die Rückgabe belasteter Objekte der einzige Weg. Man könnte sie den rechtmäßigen Eigentümern abkaufen oder als Dauerleihgabe im Museum belassen. Das muss aber für jeden einzelnen Gegenstand besprochen werden.

Und Sabine Breer ergänzt: "Es hängt auch nicht von der Größe des Exponates ab. Wenn beispielsweise ein Buch gefunden wird, das einer jüdischen Familie geraubt wurde, kann das wirklich das Einzige sein, das von diesen Menschen geblieben ist. Dann hat das natürlich einen extrem hohen emotionalen Wert für die Nachfahren."

Jedes Museum, sagt Kessler, hat den Anspruch, so viel wie möglich über seine Sammlung zu erfahren. Und "zurückzugeben, was nicht rechtmäßig enthalten oder moralisch zweifelhaft ist".

In einem der Inventarbücher hat Konrad Kessler einen Hinweis auf eine verdächtige Herkunft gefunden. Bildrechte: MDR/Grit Hasselmann

Was die NS-Zeit betrifft, so sind aus Sicht des Experten die Inventarbücher sehr viel aussagekräftiger als noch 30, 40 Jahre davor. "Da ist es eher die Frage, ob diese Bücher überliefert wurden".

In Vorbereitung des Projekts hat sich Kessler schon in diese Bücher vertieft. Und hat in einem tatsächlich einen Hinweis auf verdächtige Objekte gefunden.

Im Stadtmuseum Gera freut man sich jedenfalls sehr auf das Projekt, das die Chance bietet, mehr über die eigene Sammlung zu erfahren.

Aufgrund des Eintrags im Inventarbuch hat Konrad Kessler die betreffenden Stücke herausgesucht. Bildrechte: MDR/Grit Hasselmann

Und mit jedem Objekt, mit jedem Gegenstand im Museum ist es ja am Ende so, dass er ohne Kontext, ohne Geschichte keinen Wert hat, sagt Kessler. Und genau zu dieser Einordnung in einen Kontext, zur Suche nach der Herkunft der Objekte, ist das Projekt vom Museumsverband gedacht.

Finanziert wird das Projekt vom Deutschen Zentrum Kulturgutverluste. Bund und Länder haben eigenen Angaben zufolge seit 2008 die Provenienzforschung im Bereich NS-Raubgut mit insgesamt rund 50,8 Millionen Euro gefördert, mit denen bislang 445 Projekte realisiert werden konnten.

Das Deutsche Zentrum Kulturgutverluste wurde 2015 als Stiftung bürgerlichen Rechts mit Sitz in Magdeburg gegründet und ist in Deutschland zentraler Ansprechpartner zu Fragen unrechtmäßig entzogenen Kulturguts.