Immer mehr Kinder werden in Thüringen in Pflegefamilien betreut. Ihre Zahl habe sich in den vergangenen zehn Jahren kontinuierlich erhöht, hieß es aus dem Ministerium für Bildung, Jugend und Sport.

Die Zahl stieg demnach um rund 450 auf 2.207 Kinder, die in Pflegefamilien aufgenommen wurden. Dabei geht es um Kinder in Vollzeitpflege, die also befristet oder dauerhaft in einer anderen Familie leben. Nicht dazu zählen Kinder, die kurzfristig in Not waren und vorübergehend in Obhut genommen werden mussten.

Die für das Thema zuständigen Jugendämter der Kommunen spiegeln den Angaben zufolge, dass es gerade für junge Kinder zu wenige Pflegefamilien gebe. "Insbesondere fehlen Bereitschaftspflegestellen, also solche Familien, welche Kinder im akuten Notfall ad hoc aufnehmen", sagte eine Ministeriumssprecherin.

In solchen Familien bleiben die Kinder, bis sich geklärt hat, wie es für sie künftig weitergeht - etwa ob sie länger in eine Pflegefamilie oder in ein Kinderheim kommen. Gerade jüngere Kinder würden in Pflegefamilien vermittelt, so die Sprecherin. Den Kleinen solle so Bindung, Geborgenheit, Vertrauen und weitestgehend ein Zuhause ermöglicht werden.

Den Mangel an Pflegefamilien führt das Ministerium unter anderem darauf zurück, dass Interessenten die Anforderungen zu hoch und die Umstände zu ungünstig erschienen. Interessierte durchlaufen demnach einen meist mehrmonatigen Prozess, bei dem ihre Eignung geprüft wird. Dazu gehören viele Unterlagen, Gespräche, Besuche der zuständigen Stellen und Schulungen für die möglichen Pflegeeltern.

Auch beim Landesverband der Pflege- und Adoptivfamilien Thüringen heißt es, dass die Nachfrage an Pflegefamilien nicht gedeckt werden könne. "Es werden immer weniger Menschen, die bereit sind für diese Aufgabe", sagt die Verbandsvorsitzende Vera Schade.

Aber auch sie kennt die Aspekte, die abschrecken. "Hat man selbst junge Kinder und ist berufstätig, ist es erst recht herausfordernd, so eine Aufgabe zu übernehmen." Zumal es sich häufig um Kinder handle, die viele negative Dinge erlebt hätten und damit belastet seien.

Einiges habe sich verbessert. So seien Pauschalbeträge, die Pflegeeltern erhielten, in den vergangenen Jahren deutlich gestiegen. Dennoch müsse mehr passieren, damit die Aufgabe attraktiver werde.

So plädiert Schade dafür, dass eine Art Elternzeit - mit bezahlter Auszeit vom Job - für Pflegeeltern möglich sei, wenn ein Kind neu in die Familie komme. Auch müssten Jugendämter, die die Pflegefamilien unterstützten und kontrollierten, besser ausgestattet werden. "Aber auch hier merkt man den Fachkräftemangel", so Schade.

Dabei sei bei einem 24-Stunden-Job wie dem von Pflegeeltern jede Entlastung wichtig. Bei allen Mühen gebe es aber auch Positives: "Es ist spannend mit den Kindern, die Welt aus ihrer Perspektive zu erleben, sie sind die besten Lehrer - und es gibt viel Lachen, aber eben auch Tränen."