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Die Städte und Gemeinden haben verschiedene Aufgaben: die sogenannten übertragenen Aufgaben und die eigenen Aufgaben.

Pflichtaufgaben der Gemeinden

Übertragene Aufgaben sind bestimmte öffentliche Aufgaben, die das Land an die Stadt oder Gemeinde überträgt. Dazu gehört beispielsweise, dass Einwohner in ihrer Stadt oder Gemeinde Pässe beantragen und diese dann auch vor Ort abholen können.

Auch die Bereitstellung von Kindergartenplätzen gehört dazu oder das Erstellen von Sterbeurkunden. Das alles sind Pflichtaufgaben. Für diese Aufgaben bekommt die Stadt oder Gemeinde extra Geld.

Eigene Aufgaben sind alle Angelegenheiten der örtlichen Gemeinschaft, also Angelegenheiten, die die Stadt oder Gemeinde direkt betreffen. Dazu gehören etwa die Festsetzung der Gewerbesteuer und die Festlegung von Gebühren, aber auch Entscheidungen über Investitionen in öffentliche Projekte, Vereine, kulturelle Einrichtungen oder Sportstätten.

Die Thüringer Kommunalordnung regelt die Aufgaben der Städte und Gemeinden. Dort steht: "Die Gemeinden sind Gebietskörperschaften mit dem Recht, die örtlichen Angelegenheiten in eigener Verantwortung im Rahmen der Gesetze zur Förderung des Wohls ihrer Einwohner zu verwalten." Das heißt, Gemeinden regeln Angelegenheiten, die die Gemeinde betrifft, selbst.

Die Stadt oder Gemeinde kann über die eigenen Angelegenheiten selbst entscheiden, aber nicht über die übertragenen Aufgaben. So kann eine Stadt oder Gemeinde nicht entscheiden, dass sie etwa keine Pässe ausstellt. Aber sie kann beispielsweise entscheiden, ob sie ein Freibad betreibt oder nicht.

Städte und Gemeinden können entscheiden, wie sie ihre Gelder ausgeben. Dazu heißt es in der Thüringer Kommunalordnung: "Die Gemeinden haben das Recht, ihr Finanzwesen im Rahmen der Gesetze selbst zu regeln." Die Gemeinde beschließt also ihren eigenen Haushaltsplan sowie Investitions- und Baupläne.

In den eigenen Angelegenheiten der Stadt oder Gemeinde entscheidet der Stadt- oder Gemeinderat, so schreibt es die Kommunalordnung vor: "Der Gemeinderat beschließt über die Aufgaben des eigenen Wirkungskreises der Gemeinde." Außerdem überwacht der Stadt- oder Gemeinderat die Ausführung seiner Beschlüsse.

Der Stadt- oder Gemeinderat ist "ein gewähltes Beschlussorgan aus Vertretern und Mitgliedern dieser Gemeinde", erklärt Sven Müller-Grune, Professor für Verwaltungsrecht an der Hochschule Schmalkalden. Der Stadt- oder Gemeinderat vertritt als die gewählte Vertretung der Bürgerinnen und Bürger in einer Gemeinde die Interessen der Bewohner.

Er besteht aus dem Bürgermeister und den gewählten Gemeinde- oder Stadtratsmitgliedern. "Sie verwalten die Gemeinde nach den Bestimmungen dieses Gesetzes", steht in der Kommunalordnung.

In den Gemeinderat kann man nur gewählt werden, wenn man auch in der Gemeinde lebt. Laut Kommunalordnung werden die Gemeinderatsmitglieder von den Bürgern in allgemeiner, unmittelbarer, freier, gleicher und geheimer Wahl auf die Dauer von fünf Jahren gewählt.

Also alle Bürgerinnen und Bürger der Gemeinde ab 16 Jahren wählen die Gemeinderatsmitglieder in einer geheimen Direktwahl.

Die Gemeinderatsmitglieder arbeiten in ihrer Eigenschaft als Gemeinderatsmitglieder ehrenamtlich und sind nicht an Aufträge und Weisungen, etwa ihrer Parteien, gebunden. Sie sind dem Gemeinwohl innerhalb der Gemeinde verpflichtet.

Der Gemeinderat trifft sich einmal im Monat, um über die örtlichen Angelegenheiten zu bestimmen und zu beschließen.

Die Stadt- oder Gemeinderäte erlassen keine Gesetze, sondern setzen die bestehenden Gesetze um. Doch: "Gemeinden verwalten sich selbst und dürfen sich deshalb auch Regelungen geben", sagt Sven Müller-Grune von der Hochschule Schmalkalden. Dieses Regelwerk nennt sich Satzung. Hier wird festgelegt, was in der Gemeinde umgesetzt wird und wie es umgesetzt wird.

Was genau die Gemeinde in dieser Satzung regeln darf, gibt der Landesgesetzgeber vor. Zum Beispiel können in einer Satzung Beiträge und Gebühren oder der Hebesatz für die Gewerbesteuer festgelegt werden.

Satzung legt fest, was umgesetzt wird

Durch die Satzung wird der Gemeindeverwaltung eine Grundlage in die Hand gegeben, um dem Bürger gegenüberzutreten. Sven Müller-Grune: "Ohne eine Satzung kann niemand gezwungen oder berechtigt werden, etwas zu tun, beispielsweise sich an die Entwässerung anzuschließen."

Ein Stadt- oder Gemeinderat kümmert sich um Probleme und Aufgaben, die in der Stadt anfallen. Er bestimmt über die Verteilung von Geldern und über die Infrastruktur vor Ort. Er darf etwa entscheiden, ob es im Ort eine Bibliothek, Spielplätze, Sportplätze oder ein Schwimmbad gibt.

Der Stadt- oder Gemeinderat darf über die Einrichtung eines Kindergartens oder die Preise des städtischen Wasserwerks entscheiden oder ob die Innenstadt für den Autoverkehr gesperrt wird. Zudem ist der Stadt- oder Gemeinderat für die gesundheitliche und soziale Betreuung zuständig.

Auch der kommunale Wohnungsbau liegt in der Hand eines Stadtrates. So hat etwa der Jenaer Stadtrat kürzlich beschlossen, bis 2035 fast 5.000 Wohnungen neu zu bauen.

Über kontroverse Entscheidungen wie den Bau von Windkraftanlagen wird ebenfalls in Gemeinderäten diskutiert. So will die Landgemeinde Kindelbrück im Kreis Sömmerda juristisch gegen einen geplanten Windpark vorgehen. Der Gemeinderat beauftragte Bürgermeister Roman Zachar, einen Anwalt einzuschalten.

Außerdem entscheidet ein Stadt- oder Gemeinderat über Freizeitanlagen wie Spaßbäder. So lehnte der Zeulenrodaer Stadtrat einen Zuschuss für das Waikikibad ab. Dieser sollte eine drohende Insolvenz der Stadtwerke Zeulenroda vermeiden. Nun bleibt das Bad vorerst geschlossen.

Auch große Vorhaben wie jüngst der Bau einer neuen Straßenbahnline in Erfurt, der bis zu 100 Millionen Euro kosten wird, werden von Stadt- und Gemeinderäten beschlossen.

Alles, was für die Bürgerinnen und Bürger der Gemeinde wichtig ist, kann Thema im Gemeinderat sein. Es geht kurz gesagt um das Leben im Ort. "Das Gemeindewesen ist die Wurzel unserer Gesellschaft", sagt Professor Müller-Grune. Und in der Kommunalordnung steht: "Die Gemeinden bilden die Grundlage des demokratischen Staates."

Im Gemeinderat engagieren sich Bürgerinnen und Bürger im eigenen Ort. "Deswegen werden hier auch ganz andere Konstellationen gewählt als auf Landes- und Bundesebene", sagt Müller-Grune. "Da guckt man nach der Person, danach, ob sie der Gemeinde etwas bringt."