• Viele Städte debattieren kostenfreie Menstruationsprodukte, in einigen gibt es sie zum Teil schon.
• Wenn Frauen trotz Menstruation am Leben teilhaben sollen, brauchen sie Hygieneartikel.
• Menstruationshygiene kostet jede Frau Hunderte Euro im Jahr.

Richard Kaniewski von der SPD erinnert sich noch gut an die Reaktionen, als der Antrag auf kostenlose Menstruationsartikel zum ersten Mal im Ausschuss des Dresdner Stadtrats diskutiert wurde. "Manchmal hat man auch im kommunalen Kontext das Gefühl, man redet nicht mit Erwachsenen, sondern befindet sich auf dem Schulhof." Verdruckstes Kichern, beschämte Blicke nach unten und kein Interesse, überhaupt darüber zu diskutieren.

Innerhalb der SPD sei das schon lange Thema gewesen. Inspiration gab zudem das Beispiel Schottland, wo Menstruationsprodukte seit 2020 kostenlos sind. Der deutsche Bundestag hatte im selben Jahr beschlossen, die Mehrwertsteuer auf solche Produkte von 19 auf 7 Prozent zu senken, "was aus unserer Sicht natürlich nicht ausreichend ist", sagt Kommunalpolitiker Kaniewski.

Dresden wolle mit gutem Beispiel vorangehen. Eine Umfrage von MDR AKTUELL ergab: Auch andere Städte stellen sich der Debatte. In Leipzig ist ein Antrag der Grünen gerade im Verfahren. In Magdeburg gibt es auf Anstoß der Linken seit Dezember kostenfreie Menstruationsartikel für ausgewählte Schulen. Auch in Halle soll ein Pilotprojekt an einer Schule starten. In Erfurt und Jena hingegen redet noch niemand darüber.

Die Debatte ist auch im Jahr 2022 schwierig, sagt der Dresdner SPD-Politiker Kaniewski. "In Parlamenten, auch wenn man sich die Zusammensetzung anguckt, wird vieles eben immer noch sehr stark aus einer männlichen Brille heraus diskutiert und entschieden. Da spielen solche Themen leider eine sehr untergeordnete Rolle." Auch die Reaktionen aus der Bevölkerung und die Diskussionen in den sozialen Netzwerken sind nicht alle wohlwollend, so Kaniewski.

Übliche Argumente gegen kostenlose Menstruationsprodukte: Brillenträger müssten sich auch ihre Brillen selber kaufen und Hunger sei auch eine natürliche Funktionen des Körpers. Franka Frei hat zum Thema Menstruation geforscht. Sie kontert: Kurzsichtige und hungrige Männer brauchen im Unterschied zu kurzsichtigen und hungrigen Frauen am Ende eben immer noch keine Menstruationsartikel.

"Es geht in erster Linie darum, diese Produkte besser und unkomplizierter zur Verfügung zu stellen", so die Autorin und Journalistin Frei. "Denn man braucht sie einfach, um am Alltag und gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Das Thema ist sehr von gesellschaftlicher Scham aufgeladen. Keinen Tampon oder keine Binde zu haben, das kann einen richtig in Panik versetzen."

Schule, Arbeit, Amtsgänge oder Kultur: Wenn Frauen trotz Menstruation am Leben teilhaben sollen, brauchen sie Hygieneartikel. Würden Tampons genauso selbstverständlich zu öffentlichen Toiletten gehören wie Klopapier und Seife, würde das dem Thema die Scham nehmen, so Frei.

Auch die Ausgaben sind gerade für finanziell schwache Mädchen und Frauen erheblich. Im Schnitt kostet Menstruationshygiene pro Jahr um die 550 Euro. Diese sogenannte Perioden-Armut habe wohl auch einige im Stadtrat überzeugt, glaubt SPD-Sprecher Richard Kaniewski. "Wir haben einen Beschluss mit einer relativ knappen Mehrheit gehabt. Jetzt ist der spannende Punkt, wie die Stadtverwaltung den Beschluss umsetzt."

Je nach Umsetzung wird Dresden dann 250.000 bis 500.000 Euro pro Jahr in Menstruationsartikel investieren, die dann in öffentlichen Toiletten – also Rathäusern, Schulen oder Museen – ausliegen.