In dem Positionspapier aus dem Jahr 2019 haben Expertenteams aus 14 europäischen Forschungseinrichtungen, darunter auch der Deutsche Wetterdienst (DWD), die Auswirkungen des Klimawandels auf den Wintersport zusammengefasst. Die Arbeiten wurden in der Fachzeitschrift FD Snow 53 veröffentlicht.

• Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erwarten einen Anstieg der Jahresmitteltemperatur in den Mittelgebirgen und im Alpenraum um mindestens zwei Grad Celsius bis zum Ende des Jahrhunderts.
• Temperatur- und Niederschlagextreme werden bis 2050 wahrscheinlicher.
• Die für den Schneesport geeignete durchgehend natürliche Schneedecke wird als Folge der Erwärmung zurückgehen.
• Für Schneesportgebiete unterhalb von 1.500 Metern (mittlere Lage) wird eine dauerhafte Schneedecke zunehmend zum Ausnahmefall.
• Gebiete über 1.500 Metern können auch noch nach Mitte des Jahrhunderts mit einer nur geringfügig verkürzten Periode der natürlichen Schneebedeckung rechnen.
• Von den Modellen wird ein Trend zu einer stärkeren Erwärmung im Spätwinter vorhergesagt. Die Dauer der Schneebedeckung wird im Spätwinter um Wochen verkürzt.
• Die Zunahme der Temperatur betrifft alle Jahreszeiten.
• Anzahl und Dauer potentieller Tage für künstliche Beschneiung werden sich verringern.
• Aussagen zur nahen Zukunft sind schwer zu treffen, da die zum Teil starken natürlichen Schwankungen (Klimavariabilität) den langfristigen Trend markant überlagern können.

Die Zweite Nationale Grundlagenstudie "Wintersport Deutschland" der Deutschen Sporthochschule Köln und der Stiftung Sicherheit im Skisport wurde im Jahr 2018 veröffentlicht und soll einen repräsentativen Überblick über zentrale Aspekte des Wintersportmarktes in Deutschland und seiner sporttouristischen Bedeutung geben.

• Laut Studie gibt es in Deutschland etwa 27,7 Millionen Wintersportler im Alter über 13 Jahren. Das sind 64 Prozent der sportlich aktiven Menschen. In Sachsen sind es etwa 1,52 Millionen und damit 42 Prozent. In Sachsen-Anhalt betreiben rund 710.000, in Thüringen 530.000 Menschen Wintersport.
• Die meisten Menschen in Deutschland betreiben Wintersport als Winterwandern, gefolgt von alpinem Skifahren, Schlittenfahren und Skilanglauf. Als Hauptsportart ist Ski Alpin und Langlauf in Sachsen, Thüringen und Sachsen-Anhalt im Vergleich mit anderen Bundesländern aber nur gering vertreten.
• Als Wintersport-Reisziele für Tagesausflüge und Urlaube können der Harz, das Erzgebirge und der Thüringer Wald nicht mit Regionen wie Allgäu, Oberbayern oder dem Schwarzwald mithalten. Trotzdem findet sich zumindest der Harz für unterschiedliche Wintersportaktvitäten fast immer unter den beliebtesten fünf Zielen aller elf aufgeführten Regionen.

Laut Umweltbundesamt ist die Höhe der natürlichen Schneedecke stark von den jeweiligen Wintersportaktivitäten abhängig. Für den Langlauf werden demnach Schneehöhen von 10 bis 15 Zentimetern als ausreichend angenommen. Um einen sicheren Skibetrieb bei alpinem Skisport mit Snowboard oder Abfahrtsski zu ermöglichen, werden 30 Zentimeter als ausreichend angenommen, um ein angenehmes Skifahren zu ermöglichen und den Untergrund ausreichend zu schützen. Die Schneehöhe hänge jedoch stark vom Untergrund ab, so das Umweltbundesamt. Bei steinigen oder felsigen Hängen sei für Pisten daher eine Schneehöhe von bis zu einem Meter erforderlich. Mit künstlicher Beschneiung könne jedoch Schneehöhe und -dauer beeinflusst werden.

Als Regel für den wirtschaftlichen Betrieb eines Skigebietes wird immer wieder die 100-Tage-Regel zitiert – so vom Deutschen Wetterdienst und dem Umweltbundesamt. Die Regel besagt, dass ein Gebiet als schneesicher gelten kann, wenn an 100 Tagen eine ausreichende Schneehöhe von 30 Zentimetern erreicht wird. Der sachsen-anhaltische Umweltwissenschaftler Christian Reinboth beschreibt in einer wissenschaftlichen Arbeit über die künstliche Beschneiung jedoch auch Kritik an dieser Regel. So werde unter anderem argumentiert, um Wirtschaftlichkeit und Schneesicherheit von kleineren Skigebieten in Mittelgebirgsregionen zu beschreiben, müsse eigentlich eine 60-Tage-Regel oder eine 80-Tage-Regel gelten.

Laut Deutschem Skiverband (DSV) sind Beschneiungsanlagen erstmals 1970 in den Alpen eingesetzt worden. Unterschieden wird in Niederdruckdüsen wie bei Schneekanonen und Hochdruckdüsen bei Schneelanzen.

Der Einsatz von Technik für die künstliche Beschneiung ist erst ab einer Temperatur von minus 2 bis minus 3 Grad Celsius und einer geringen Luftfeuchtigkeit (unter 80 Prozent) sinnvoll. In Deutschland sind laut Deutschem Skiverband biologische oder chemische Zusätze verboten.

Für die Herstellung von Kunstschnee benötigt man bis zu bis 350 Liter Wasser pro Kubikmeter. Bei einer Schneehöhe von 30 Zentimetern und einer Skipiste, die 30 Meter breit und 400 Meter lang ist, wäre bei reiner künstlicher Beschneiung rund eine Million Liter Wasser notwendig, rechnet der DSV vor.

Über die Auswirkungen von künstlicher Beschneiung auf die Umwelt schreibt Christian Reinboth in seiner wissenschaftlichen Arbeit zur Zukunft der künstlichen Beschneiung in Mitteleuropa.

Das Skigebiet Fichtelberg und Klínovec/Keilberg im benachbarten Tschechien hat eine mittlere Höhe von 1052 Metern. Der Fichtelberg ist 1213 Meter hoch und der Klínovec 1244 Meter. Gemeinsam bilden beide Skigebiete eine grenzübergreifende Skiregion, verbunden durch regelmäßige Skibusse. Eine der beiden DWD-Stationen für Schneemengen steht in Oberwiesenthal auf 850 Metern Höhe, die andere auf dem Fichtelberg.

Im Thüringer Wald gibt es mehr als 20 Skigebiete, in den alpiner Wintersport möglich ist – von der Skiarea Heubach über Oberhof und der  Alpinskiarena Silbersattel in Steinach bis zu Schmiedefeld am Rennsteig. Die Skigebiete im Thüringer Wald verteilen sich über mehrere Gemeinden, die oft nicht aneinandergrenzen.

Das Skigebiet hat eine durchschnittliche Höhe von 725 Metern über dem Meeresspiegel und erstreckt sich von 550 Metern bis zu 900 Metern Höhe.

Im Harz gibt es 14 Skigebiete und Liftanlagen für den alpinen Skisport. Nur eine davon, die Liftanlage im Zwölfmorgental bei Wernigerode, liegt in Sachsen-Anhalt.

Der höchste Ort im niedersächsischen Harz mit Skipisten ist der Wurmberg in der Gemeinde Braunlage mit einer Höhe von 971 Metern über dem Meeresspiegel. Am niedrigsten liegt der Schulenberg in der Gemeinde St. Andreasberg mit einer Höhe von 490 Metern.

Insgesamt gibt es in mehr als 30 Orten im Harz Möglichkeiten zum Winterwandern, für den Langlauf oder zum Rodeln.

Die Analysen des Deutschen Wetterdienstes umfassen den Zeitraum Winter 1970/71 bis Winter 2018/19 und in der jeweiligen Winterperiode die Monate November bis April. Es wurde die Anzahl der Tage mit einer Schneehöhe von mindestens 30 cm in diesem Zeitraum untersucht (Indikator TOU-I-4). Ausgewertet wurden die Schneehöhen im Hinblick auf den alpinen Skisport.