Auf der A9 bei Leipzig-West brummt es. Rund 15.000 Lastwagen pro Tag sind an der Anschlussstelle an der Grenze zu Sachsen im Durchschnitt in Richtung Norden oder Süden unterwegs. Nirgendwo in Sachsen-Anhalt haben die automatischen Zählstellen 2022 ein höheres Aufkommen an Schwerverkehr gemessen, also an Fahrzeugen mit einem zulässigen Gesamtgewicht von mehr als 3,5 Tonnen. Das geht aus Verkehrszählungen der Bundesanstalt für Straßen- und Verkehrswesen (BASt) an mehreren Dutzend Orten in Sachsen-Anhalt hervor.

An vier ausgewählten Zählstellen an der A2, der A9, der A14 und der A38 ist der Schwerverkehr demnach seit 2012 um knapp ein Fünftel gestiegen. "Insbesondere die Autobahnen A2, A9 und A14 spielen eine zentrale Rolle, da sie wichtige Handels- und Verkehrsströme zwischen Ost und West sowie Nord und Süd ermöglichen", sagt Tino Möhring von der bundeseigenen Autobahn GmbH.

An anderen Zählstellen ist die Zahl der Lkw und Busse sogar noch stärker gestiegen: Insgesamt hat der Schwerverkehr auf Sachsen-Anhalts Autobahnen zwischen 2012 und 2022 um 22 Prozent zugenommen. Zum Vergleich: Der restliche Kfz-Verkehr ist im selben Zeitraum den BASt-Daten zufolge nur um 6 Prozent gestiegen.

Lange war die alte BRD ein logistisches Nord-Süd-Land. Bis heute befinden sich die meistfrequentierten Autobahnen in Hessen oder Nordrhein-Westfalen, wo die Zählstellen mancherorts mehr als 20.000 Lkw und 150.000 Pkw am Tag erfassen.

Nach der Wende und der EU-Erweiterung kamen aber immer mehr Ost-West-Fahrten hinzu. In der Niederlassung Ost der Autobahn GmbH, deren Gebiet sich über Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen erstreckt, ist der Anteil des Schwerverkehrs am Gesamtverkehr laut Möhring mit durchschnittlich einem Drittel bundesweit am höchsten.

Manche Lkw-Fahrer haben deshalb abends Probleme bei der Stellplatzsuche. Oft sind Parkplätze auf Raststätten überfüllt. An der A14-Nordverlängerung bei Magdeburg laufen zurzeit die Bauarbeiten für neue Rastanlagen, die die Kapazität der Stellflächen in Sachsen-Anhalt deutlich erhöhen sollen.

Die steigenden Instandhaltungskosten der Autobahnen seien hingegen auf andere Faktoren als den Lkw-Boom zurückzuführen, sagt Tino Möhring. Zunehmend höhere Baukosten seien deutlich entscheidender.

"Konkrete Auswirkungen auf die Infrastruktur hat in aller Regel eine Kombination aus dem Alter der Fahrbahnen, den hohen Verkehrszahlen sowie dem Grad der Vorschädigung", sagt Möhring. Dennoch gelte: Je schwerer das Fahrzeug, desto höher die Belastung der Straße.

Dem Bundesverkehrsministerium zufolge wurden 2022 auf deutschen Autobahnen rund 3,7 Milliarden Tonnen Güter transportiert und damit rund zehnmal so viel wie über Schienen. Bis 2040 könnte der Lkw-Verkehr nach Ministeriumsangaben noch einmal um ein Drittel steigen.

Wer es übrigens etwas ruhiger mag, für den kommt die A143 in Frage. Auf der noch zum Teil im Bau befindlichen Westumfahrung von Halle wurde bei der letzten Zählung 2022 das geringste Aufkommen an Schwerverkehr festgestellt: Nur 971 Fahrzeuge über 3,5 Tonnen nutzten die Strecke im Tagesdurchschnitt.