Mögliche Schadstoffe Darf Pappe aufs Beet oder auf den Kompost?

Wer Recht hat, ist nicht so einfach zu klären. Theoretisch bestehen Pappe und Papier ja aus Zellulose, werden also aus Bäumen hergestellt, sind damit ein Naturstoff - und schadstoffarm. Aber genau das ist ein Trugschluss, sagt Ulrich Zang. Der Geoökologe ist Fachmann für die Kompostierbarkeitsprüfungen bei ISEGA - einem Prüf- und Zertifizierungsinstitut.

Pappe und Papier enthalten also immer Zusatzstoffe. Normalerweise sind es zwischen fünf und zehn Prozent. Neben anorganischen Füll- oder Hilfsstoffen wie Kalziumkarbonat oder Talkum gibt es viele weitere Zusatzstoffe wie Nassfest-, Leim- oder Bindemittel. Sie sorgen zum Beispiel dafür, dass sich das Papier bei Wasserkontakt nicht zu schnell auflöst. In geringeren Konzentrationen können auch Biozide (gegen Schimmel oder Schädlinge), Farbstoffe und andere technische Hilfsmittel vorhanden sein. In Produkten wie Papiertragetaschen, Papp-Faltschachteln oder Umzugskisten stecken zudem meist Druckfarben und Klebstoffe.

Doch diese Stoffe sind nicht unbedingt giftig. Erst die Dosis macht das Gift. "Es ist Quatsch zu glauben, dass reine Zellulose schadstofffrei wäre. Schadstoffe sind prinzipiell überall. Auch in sogenannten Naturprodukten", sagt Zang. Es geht also immer um Grenzwerte und darum, was schaden könnte oder nicht. Außerdem rückt Mikroplastik immer mehr in den Fokus. Hier ist das Problem vor allem die Anreicherung im Boden.

Um zu entscheiden, ob die Pappe in den Garten darf oder nicht, müsste es Grenzwerte geben, an denen man sich orientieren kann. Aber eine solche Liste gibt es für den Einsatz von Pappe im Garten nicht. Das Siegel "Blauer Engel", welches auf vielen Papieren zu finden ist, ist dabei leider keine Hilfe. So garantiert das Siegel auf manchen Produkten beispielsweise, dass dieses Produkt aus Altpapier gewonnen wurde, nicht mehr als fünf Prozent Zusatzstoffe enthält und weder mit Chlor noch mit optischen Aufhellern behandelt wurde. Auf anderen Produkten steht es für eine umweltfreundliche Herstellungsweise. Über die Kompostierbarkeit sagt das Umweltzeichen gar nichts, denn dafür ist weder Papier noch Pappe gemacht.

Pappe und Papier sind fürs Recycling konzipiert - und das funktioniert gut. Dabei helfen die zugesetzten Stoffe sogar. "Sie sorgen dafür, dass der Recyclingzyklus funktioniert", sagt Zang. Und Almut Reichart vom Umweltbundesamt ergänzt: "Pappe ist ein wertvoller Rohstoff, der recycelt und nicht zweckentfremdet im Garten eingesetzt werden sollte."

"Man könnte beispielsweise die Standards für Kompostierbarkeit anwenden", sagt Zang. Diese reglementieren unter anderem die Menge an Schwermetallen, die durch das Produkt in den Stoffkreislauf gelangen dürfen. Die Frage nach dem Zerfall, der im landläufigen Sprachgebrauch mit Kompostierbarkeit gleichgesetzt wird, ist hierbei nur ein verhältnismäßig unbedeutender Aspekt.

So durchlaufen Papierprodukte, die als kompostierbar zertifiziert sind, eine aufwendige Prüfung. Nicht nur die Menge an schädlichen Substanzen muss nachweislich auf ein Minimum verringert werden, sondern es dürfen generell keine ökotoxischen Wirkungen nachweisbar sein. Zudem müssen die Stoffe bioabbaubar sein, also von Mikroorganismen tatsächlich "verarbeitet" werden - und nicht in Form von winzigen Mikropartikeln im Ökosystem bleiben. Aber natürlich gibt es auch hier aus technischen Gründen Grenzwerte - und darüber lässt sich trefflich streiten.

Nun werden die meisten Gärtner keine großen Komposthaufen mit Pappe anlegen und damit potenzielle Schadstoffe anreichern. Die meisten werden hier und da mal ein Beet abdecken oder eine Toilettenpapierrolle auf den Kompost werfen. Vielleicht halten sie sich dabei auch an den manchmal gegebenen Tipp, nur unbedruckte Pappe aus dem Lebensmittelbereich zu verwenden - wie zum Beispiel Bananenkisten. Vielleicht zerfällt die Pappe dann auf dem Beet und wird von den Regenwürmern gefressen. Das sieht für Gärtneraugen gut aus. Trotzdem weiß niemand, was damit in den Boden gelangt.

Doch sollte man die Verhältnismäßigkeit im Blick haben: Wenn neben dem Garten ein Fußballplatz mit Kunstrasen liegt, gelangt wahrscheinlich ein Vielfaches an Mikroplastik in die Erde. Ähnliches gilt für andere Schadstoffe. Trotzdem gilt: Wer sicher gehen will, bringt die Pappe in die blaue Tonne.