Tipps für Sachbücher Sieben lesenswerte Bücher über den Bauernkrieg

Die australische Historikerin Lyndal Roper ist die Schauplätze des Bauernkriegs abgeradelt. Das merkt man ihrem Buch an, das in bester angelsächsischer Manier Geschichte in Geschichten erzählt, von Träumen, Hoffnungen, vom Alltag in Dörfern, Städten und Klöstern. So entsteht ein lebendiges Panorama der Lebens- und Gedankenwelt vor 500 Jahren. Lyndal Roper sieht im Bauernkrieg eine frühe ökosoziale Bewegung. Das ist anregend und lädt zu Assoziationen mit heutigen Strömungen ein.

Die in Oxford lehrende Historikerin fragt zudem nach der Rolle der Frauen im Bauernkrieg: Wer kümmerte sich um Haus und Hof, wenn die Männer Klöster plünderten oder in den Kampf zogen? "Für die Freiheit" ist ein Buch, das den Leser ganz in eine Welt voller Spannungen, Unsicherheiten, Ängste und Hoffnungen eintauchen lässt.

Noch etwas schwergewichtiger und ausführlicher erzählt Gerd Schwerhoff über den Bauernkrieg, der bei ihm eine "wilde Handlung" ist. Mit dem zeitgenössischen Terminus zielt der Dresdner Historiker auf das chaotische und dynamische Geschehen der Jahre um 1525, als sich ein bäuerlicher Aufstand an den nächsten anschließt und so den Eindruck eines organisierten Krieges der Bauern gegen Adel und Mönche erweckt. Bei Schwerhoff wird der Bauernkrieg in seiner regionalen Vielfältigkeit erzählt, er rekonstruiert die "Ereignisgeschichte des Bauernkrieges" von den ersten Zehntverweigerungen in der Schweiz über das brutale Niedermetzeln der Bauern auf dem Schlachtberg in Frankenhausen bis zum finalen Scheitern der Bauernaufstände in Tirol. Ein Buch, das sowohl einen Überblick liefert als auch das regionale Geschehen beleuchtet.

Eine ganz andere Sicht auf den Bauernkrieg präsentiert Thomas Kaufmann: "Den Bauernkrieg gab es, weil er medial initiiert und inszeniert wurde." Die Aufstände von Tirol bis Thüringen verschmelzen erst in der publizistischen Wahrnehmung der Zeitgenossen zu einem einzigen großen Kampf des gemeinen Mannes gegen die Obrigkeit. Ohne Buchdruck kein Bauernkrieg, so die pointierte These des Göttinger Kirchengeschichtlers, die er anhand von Holzdrucken, Flugschriften, Pamphleten und Schriften durchdekliniert.

Der Vorzug seines Ansatzes: Der Bauernkrieg erscheint nicht als isoliertes Ereignis weniger Monate, sondern es wird deutlich, wie er durch die Jahrhunderte nachwirkt. Die Publizistik endet nämlich nicht mit der Niederlage der Tiroler Bauern, sondern hält durch die Jahrhunderte an. Gewisse Topoi wie Luther als Verräter an der Sache der Bauern, tauchen seit damals immer wieder auf, ebenso die Schuldzuweisung für Gewalt an Thomas Müntzer.

Immer wieder müssen die Bauernkriege für aktuelle Projektionen herhalten. Im 19. Jahrhundert bei Wilhelm Zimmermann als Vorkämpfer für eine geeinte deutsche Nation. Für Friedrich Engels scheitern die Bauern 1525 am fehlenden Mittun des Bürgertums, so wie in der Revolution von 1848 die Proletarier. Thomas Kaufmanns Werk über das Medienereignis Bauernkrieg ergänzt perfekt die Bücher von Lyndal Roper und Gerd Schwerhoff.

Wer nicht die Zeit für die schwergewichtigen Werke von Roper, Kaufmann oder Schwerhoff hat, wird von Christian Pantle bestens bedient. Der Chefredakteur des Magazins "Geschichte" weiß, wie man diese packend und kurzweilig erzählt. Er ordnet den Bauernkrieg in den europäischen Kontext von Bauernaufständen ein. Ein Highlight sind die prägnanten biografischen Steckbriefe der wichtigen Akteure vom "aufbrausenden Kraftmenschen" Luther über Müntzer bis zum graubärtigen Joß Fritz, dem legendenumwobenen Anführer der süddeutschen Bauern, der spurlos in der Geschichte verschwindet.

Die 270 Seiten von Christian Pantle sind die perfekte Einsteigerlektüre für alle, die vom Bauernkrieg das letzte Mal in der Schule gehört haben und sich nun schnell und unterhaltsam auf den neuesten Stand bringen lassen wollen.

Was in den meisten Bauernkriegsdarstellungen der kurze Ausklang nach den Niederlagen im Mai 1525 ist, rückt Ralf Höller in den Mittelpunkt: der Aufstand des Michael Gaismair in Tirol 1525/26. Die von Gaismair verfasste "Landordnung" fordert, Adel und Klerus auf Dauer von der Regierung auszuschließen und diese dem "gemeinen Mann" zu geben. Das radikaldemokratische Programm ist der Zeit um Jahrhunderte voraus. Und legt doch den Kern für spätere soziale Bewegungen, meint Ralf Höller.

Ralf Höllers Sachbuch rückt die Aufstände der Bauern in Tirol in den Fokus. Bildrechte: Kohlhammer

Peter Blickle hat mit seinem umfangreichen Werk über den Bauernkrieg als "Revolution des gemeinen Mannes" in den 70er-Jahren für Furore gesorgt und die Sicht auf den Bauernkrieg in der Bundesrepublik maßgeblich geprägt. Zum 500. Jahrestag ist die Quintessenz seiner Forschungen in der Reihe "Beck Wissen" wieder aufgelegt worden. Und mit "Der Bauernjörg" widmet er dem berüchtigsten Widersacher der Bauern sein neuestes Buch. Georg Truchseß von Waldburg, mal als "Bauernschlächter" geschmäht, mal als "Retter des Reiches" gerühmt, ist die neben Thomas Müntzer umstrittenste Persönlichkeit des Bauernkrieges. Peter Blickle nimmt mit ihm die Gegenseite in den Blick und erzählt von einem Bauernaufstand in Schwaben und dessen Niederschlagung.

Der Leipziger Historiker Tobias Prüwer nimmt sich des Mannes auf dem Fünf-Mark-Schein der DDR an, der in diesem Land propagandistisch als Urkommunist hochgejubelt wurde. Prüwer macht aus Thomas Müntzer wieder einen radikalen Theologen, der die gesellschaftlichen Verhältnisse aus tiefstem Gottesglauben infragestellt. Ein charismatischer Prediger, der seine Überzeugung, die Endzeit sei nahe, mit dem Leben bezahlt und mit ihm tausende Bauern, die ihm folgten.

Redaktionelle Bearbeitung: Lilly Günthner