Stichwort Fastenzeit Fasten: Warum Verzicht heilsam sein kann

Die Dauer der Fastenzeit leitet sich vom biblischen Bericht über eine 40-tägige Gebets- und Fastenzeit her, die Jesus nach seiner Taufe im Jordan auf sich nahm. Die vorösterliche Fastenzeit meint nicht nur den Verzicht auf Genussmittel, sondern auch eine Unterbrechung von Gewohnheiten.

In der katholischen Kirche gibt es - neben den bekannten Fastenzeiten - so genannte verpflichtende Bußtage. Das sind in der Regel alle Freitage sowie Aschermittwoch. Früher galt an diesen Tagen strenges Abstinenzgebot. Die Gläubigen sollen an diesen Tagen kein Fleisch essen.

Die deutschen Bischöfe sehen den Sinn der Fastenzeit darin, sich selbst und den Lebensstil "so zu ändern, dass durch Besinnung und Gebet, heilsamen Verzicht und neue Sorge füreinander Christus wieder mehr Raum im Leben gewinnen kann".

Auch in anderen Kirchen gibt es verschiedene Buß- und Fastentage. In der evangelischen Kirche ist es zum Beispiel der Buß- und Bettag. Die Angehörigen der Ostkirchen befolgen vier Fastenzeiten im Kirchenjahr, die strenger gelebt werden als die Buß- und Fastentage in der katholischen Kirche. Im Islam gibt es u.a. den Fastenmonat Ramadan. Jüdinnen und Juden fasten an Jom Kippur, dem jüdischen Versöhnungstag im Herbst und vor anderen Feiertagen.

Detail aus dem Grossen Zittauer Fastentuch in der Kirche zum Heiligen Kreuz im saechsischen Zittau: Leidensweg Jesu bis zur Kreuzigung auf Golgota. Bildrechte: imago/epd

Das Große Zittauer Fastentuch gehört mit 56 Quadratmetern zu den größten und ältesten Hungertüchern seiner Art und ist in Deutschland einzigartig. Etwa um das Jahr 1000 entstand die Tradition zur Fastenzeit, vor Ostern den Altar abzudecken. Die Gläubigen sollten nicht nur auf Fleisch, Alkohol und Sex verzichten, sondern auch auf den Anblick des Allerheiligsten. Zunächst wurden dafür schlichte, meist violette Tücher verwendet. Später wurden die Tücher aufwendig verziert, wie auch die "Zittauer Hungerlappen" beweisen.

Das Große Fastentuch wurde im Jahr 1472 angefertigt. 200 Jahre lang war im Gebrauch der Kirche Sankt Johannis in Zittau. Wie in einer Art Bilderbibel sind darauf in 90 Feldern angeordnet in zehn Reihen Szenen aus der Heiligen Schrift dargestellt. Deswegen wird diese Form des Fastentuchs als Feldertyp bezeichnet. Das Große Fastentuch in Zittau gilt als eine der bedeutendsten Textilarbeiten des europäischen Mittelalters.

Es ist das einzig erhaltene Fastentuch des sogenannten bilderreichen Feldertyps in Deutschland und mit 8,20 Meter Höhe und 6,80 Metern in der Breite das drittgrößte überlieferte Fastentuch überhaupt. Bildrechte: picture alliance / Jens Kalaene/dpa-Zentralbild/ZB | Jens Kalaene