In Thüringen fehlen Pfarrer. Die evangelische Kirche in Mitteldeutschland (EKM) kann derzeit 50 von 570 Pfarrstellen nicht besetzen. Personaldezernent Michael Lehmann sagte MDR THÜRINGEN, Stellen müssten bis zur Wiederbesetzung bis zu fünfmal ausgeschrieben werden.

Laut Lehmann ist es am schwierigsten, Pfarrer für ländliche Kirchengemeinden zu finden. Auf rund 40 Pfarrerinnen und Pfarrer, die in den Ruhestand gingen, kommen demnach nur 13 Berufseinsteiger. Die meisten unbesetzten Stellen gibt es im Kirchenkreis Bad Frankenhausen-Sondershausen.

Händeringend suchen auch die Kirchengemeinden Treffurt, Neustadt/Orla und Pillingsdorf im Saale-Orla-Kreis einen Pfarrer oder Pfarrerin. Lehmann zufolge übernehmen Pfarrer aus Nachbargemeinden Gottesdienste, Trauungen und Bestattungen. Im Advent und der Weihnachtszeit unterstützen zudem Schulpfarrerinnen, Klinikseelsorger oder Pfarrer im Ruhestand die Gemeinden.

Im Bistum Erfurt ist bislang keine der 33 Pfarreien unbesetzt. Bistumssprecherin Andrea Wilke zufolge arbeiten in zwei Pfarreien Diakone, die von einem Priester unterstützt werden. Nur er darf die Beichte abnehmen und Kranke salben. In der Pfarrei Arnstadt gibt es laut Bistum ein Leitungsteam aus drei Personen. In der Seelsorge sind acht Priester aus dem Ausland tätig.

Wegen des anhaltenden Pfarrermangels müssen Pfarrer zunehmend mehr Kirchorte betreuen. In Arenshausen und Uder im Landkreis Eichsfeld sind es beispielsweise zwölf - in Meiningen neun und in Sömmerda acht.

An den Unis in Deutschland studieren weniger Menschen Theologie als noch vor fünf Jahren. Im Sommersemester studierten unter anderem 46 Studenten evangelische Theologie an der Uni in Jena - vor fünf Jahren waren es 84.