Der Erfurter Stadtrat hat sich am Donnerstagabend mit großer Mehrheit für den Erhalt des Erfurter Zooparks ausgesprochen. Mit nur vier Gegenstimmen stimmte er dafür, das Entwicklungskonzept aus dem Jahr 2018 zu überarbeiten. Das Profil des Zoos als Bildungseinrichtung müsse geschärft werden, hieß es.

Außerdem sind wegen fehlender Finanzen geplante großflächige Investitionen nicht realisierbar. So soll seit Jahren zum Beispiel die Afrika-Savanne erweitert werden. Auch ein neuer Eingangsbereich sei aus Geldgründen nicht realisierbar, sagte Stadtrat Peter Stampf (Freie Wähler). Die Werkleitung des Zoos soll nun gemeinsam mit der Stadtverwaltung, Vereinen und Erfurtern das Konzept überprüfen und anpassen.

Für den Zoo war 2008 ein erstes Entwicklungskonzept erarbeitet worden. Seitdem nennt er sich "Zoo der großen Tiere".

Nachdem der Zoo im vergangenen Jahr mit toten Großtieren bundesweit Schlagzeilen gemacht hatte und die Zooparkleitung abgesetzt wurde, brauche die städtische Einrichtung nun einen Neustart, hieß es im Stadtrat. Die Mitarbeiter im Zoo müssten wissen, dass der Stadtrat hinter ihnen steht, sagte Niklas Waßmann (CDU).

Der zuständige Erfurter Dezernent Matthias Bärwolff hatte vor einigen Monaten nach schlechten Umsatzzahlen und den wiederholten Todesfällen von Tieren erklärt, dass eine Schließung des Zoos nicht ausgeschlossen sei, wenn es nicht gelingt, den Zoopark in den nächsten zwei Jahren umzustrukturieren.

Ein externes Prüfbüro hatte in den vergangenen Wochen den Zoo unter die Lupe genommen und ihm bescheinigt, dass Anlagen und Tiere gepflegt sind. Erneut forderte der Erfurter Stadtrat das Land auf, sich finanziell am "Thüringer Zoopark" zu beteiligen. Thüringen sei das einzige Bundesland, dass eine der größten Bildungseinrichtungen in der Natur nicht fördert, hieß es.

Die Suche nach einer neuen Werkleitung hat noch nicht begonnen. Die Stelle für einen neuen Zoodirektor oder eine Direktorin ist nach Stadtangaben noch nicht ausgeschrieben. Derzeit wird der Zoopark von einem kommissarischem Führungsteam geleitet.