Das Land Thüringen ist im Jahr 2022 bei der Einwohnerzahl um eine Kleinstadt gewachsen. Wie aus dem am Montag in Erfurt vorgelegten aktuellen Statistischen Jahrbuch hervorgeht, lebten Ende vergangenen Jahres fast 18.000 Menschen mehr im Freistaat als im Jahr davor.

Thüringen hatte Ende 2022 nach Angaben des Präsidenten des Statistischen Landesamtes Holger Poppenhäger rund 2,13 Millionen Einwohner. Der Einwohnerzuwachs resultiert laut Poppenhäger und Innenminister Georg Maier (SPD) vor allem aus der Zuwanderung. So waren das Jahr 2022 und das Jahr 2015 mit einem deutlich größeren Zustrom an Flüchtlingen die einzigen Jahren seit 1990 in denen die Bevölkerung angewachsen ist.

Maier verwies auch darauf, dass die Differenz zwischen Geburten und Sterbefällen kleiner geworden ist. Laut Jahrbuch sterben im Durchschnitt pro Tag in Thüringen 90 Menschen, während 39 Kinder pro Tag geboren werden.

Die Zahlen machten deutlich, wie sehr Thüringen auf Zuwanderung angewiesen sei, sagte Maier. Der Ausländeranteil im Freistaat liege bei 7,5 Prozent. 5,8 Prozent habe er 2021 betragen. Mit dem Zuwachs seien auch enorme Herausforderungen und Probleme verbunden. "Die Menschen aus der Ukraine müssen integriert und in Arbeit gebracht werden", sagte der Minister. Dazu seien Barrieren abzubauen. Deutschkurse seien wichtig, aber in vielen Betrieben laufe die Verständigung bereits mehrsprachig, was eine Arbeitsaufnahme ermöglichen sollte.

Maier sagte weiter: "Wir wollen, dass vor allem junge Leute hier bei uns eine Zukunft haben." Das sei aber nur möglich, wenn das gesellschaftliche Klima weltoffen sei, sich Menschen aufgenommen fühlten.