FAQ Die wichtigsten Fragen und Antworten zur Kulturhauptstadt Chemnitz 2025

Es handelt sich um einen Titel, der seit 1985 jährlich von der Europäischen Union vergeben wird. Die Idee kam von der griechischen Künstlerin und Kulturministerin Melina Mercouri. Athen war die erste "Kulturstadt Europas", wie der Titel bis 1999 hieß. Der Titel ist begehrt, darf die "Kulturhauptstadt Europas" doch auf finanzielle Zuschüsse, Publicity und Touristenströme hoffen. Dreimal schon wurden deutsche Städte damit gewürdigt: 1988 Berlin (West), 1999 Weimar und 2010 Essen. Berlin und Weimar wurden noch ohne Wettbewerb von der EU bestimmt. Der Titel selbst ist mit 1,5 Millionen Euro dotiert. Hinzu kommen Mittel der Kommune, der Region und des Landes, um das umfangreiche Kulturhauptstadt-Programm für ein Jahr auf die Beine zu stellen.

Seit 1999 gibt es ein Rotationsprinzip: Das Europäische Parlament und der Rat bestimmten eine Liste mit der Reihenfolge der Mitgliedstaaten. Um die bei der EU-Erweiterung 2004 und 2007 hinzugekommenen neuen EU-Staaten einzubinden, wurden seit 2009 jeweils zwei Kulturhauptstädte ernannt, also eine aus den alten EU-Mitgliedstaaten und eine aus den neuen. Für 2022 bis 2024 sind es pandemiebedingt drei. Alle drei Jahre können sich auch EU-Beitrittskandidaten bewerben.

Mit jeweils sechs Jahren Vorlaufzeit startet das nationale Auswahlverfahren. Die Bewerbungen werden zunächst von einer zwölfköpfigen europäischen Jury begutachtet, darunter zwei nationale Expertinnen und Experten. Nach einem Feedback gehen sie in Überarbeitung. Danach erfolgt das abschließende Votum der Jury, das eine Empfehlung ist. Der jeweilige Mitgliedsstaat ernennt dann "seine" Kulturhauptstadt Europas. In Deutschland müssen die Kulturminister das Votum bestätigen.

Die Initiative soll den Reichtum und die Vielfalt der Kulturen in Europa sowie Gemeinsamkeiten des kulturellen Erbes zeigen. So soll das Wir-Gefühl in der EU gestärkt und die Entwicklung von Städten unterstützt werden. In den Kulturhauptstädten gibt es im Titeljahr viele Veranstaltungen, die Städte hoffen auf Aufmerksamkeit und zahlreiche Gäste aus dem In- und Ausland – und Impulse für die Zukunft.

Dabei prämiert der Titel anders als am Anfang nicht mehr in erster Linie ein reiches kulturelles Erbe – wie etwa ein historisch wertvolles Stadtzentrum oder ehrwürdige Kultureinrichtungen. Die damit verbundenen finanziellen Mittel und das mit dem Titel verbundene Renommee sollen eine Stadt im Aufbruch bei kreativen und innovativen Projekten unterstützen.

Um dies zu betonen, wird in den für 2020 bis 2033 geltenden Bedingungen zur Bewerbung der Aspekt der Nachhaltigkeit betont. Außerdem heißt es, anzustreben sei "die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit des europäischen Kultur- und Kreativsektors, insbesondere des audiovisuellen Sektors, mit Blick auf die Förderung intelligenten, nachhaltigen und integrativen Wachstums". Dazu sei es wünschenswert, dass sich die Kultur- und Kreativbranchen mit Bereichen wie Bildung, Forschung, Umwelt, Stadtentwicklung und Kulturtourismus vernetzten.

Das offizielle Programm mit über 1.000 Veranstaltungen im Kulturhauptstadtjahr soll am 25. Oktober 2024 präsentiert werden – begleitet von einer kurzen Show, die der Choreograf und Regisseur Nir de Volff mit Chemnitzerinnen und Chemnitzern erarbeitet. Eröffnet wird das Kulturhauptstadtjahr am 18. Januar 2025.

Chemnitz wird den Titel Kulturhauptstadt Europas 2025 gemeinsam mit Nova Gorica in Slowenien tragen. Für Deutschland waren neben Chemnitz auch Magdeburg, Hannover, Hildesheim und Nürnberg im Rennen. Gera und Dresden waren in einem Vorentscheid ausgeschieden.

Chemnitz bekam den Zuschlag am 28. Oktober 2020. Bewertet wurden die Kandidaten anhand der rund 100-seitigen Bewerbungsbücher, der sogenannten Bidbooks. Pandemiebedingt gab es digitale Stadtbesuche und finale digitale Präsentationen. Die Ernennung verschob sich dann von Dezember 2020 auf Januar 2021, da Bayern das Vergabeverfahren kritisierte. Die "Süddeutsche Zeitung" machte "ein internationales Friends-and-Family-Netzwerk, dessen Machenschaften an Organisationen wie IOC oder Fifa erinnern", bis in die Jury aus. Auffallend oft seien dieselben Experten, Berater und Kulturmanager am Werk – in wechselnden Rollen, Funktionen und Konstellationen, so die Süddeutsche. Am 11. Januar 2021 hieß es, die aufgeworfenen Fragen hätten geklärt werden können.

Chemnitz hat es geschafft, sich nicht nur als Stadt mit großer Tradition und voller Umbrüche, sondern auch als Stadt der Macher und des Aufbruchs darzustellen. Zwar gilt die drittgrößte Metropole in Sachsen mit großer industrieller Vergangenheit noch nicht unbedingt als Hotspot, könnte es aber werden: "C the Unseen" – "Kommt uns besuchen, schaut, wer wir sind", So in etwa lässt sich das schließlich gefundene Motto auch übersetzen.

Dass die Stadt mit ihrer Bewerbung erfolgreich gewesen ist, liegt Beobachtern zufolge daran, dass sie kein Elite-Projekt war. Die freie Kulturszene und Bürgerinnen und Bürger seien von Anfang an sehr konsequent und transparent in den Bewerbungsprozess involviert worden. Das habe Energie und Entschlossenheit in den Prozess gebracht, der von der Jury als authentisch und bodenständig wahrgenommen worden sei.

Den rechtsextremen Ausschreitungen 2018 begegnete die Bewerbung mit einer klaren politischen Haltung, die für Weltoffenheit und ein Engagement der gesellschaftlichen Mitte eintrat. Nach dem gewaltsamen Tod des Deutsch-Kubaners Daniel H. im August 2018 am Rande eines Stadtfestes war Chemnitz nicht mehr aus den Schlagzeilen gekommen. Aufmärsche von Pegida, rechtsradikalen Bürgerinitiativen und der AfD provozierten Gegenproteste von Vereinen und Verbänden. Höhepunkt war das Konzert #wirsindmehr am 3. September. Mehr als 65.000 Menschen folgten dem Aufruf gegen Rassismus und Gewalt und erlebten ein Gratiskonzert von Künstlern wie der Chemnitzer Band Kraftklub, den Toten Hosen und Feine Sahne Fischfilet.

Hinzu kam, dass die Region rund um Chemnitz in die Bewerbung einbezogen wurde, über den Kunst- und Skulpturenweg Purple Path. Mehr im Jurybericht.

Unter dem Motto "C the Unseen" soll der Blick gerichtet werden auf "die ungesehenen Biografien und Talente in jedem Einzelnen, auf ungesehene Orte, aber auch auf ungesehene europäische Nachbarn". 72 Projekte hat die Stadt mit ihrem Bewerbungsbuch – dem sogenannten Bidbook – eingereicht, einige sind bereits gestartet.

Im Fokus sind Fragen des Zusammenlebens, gemeinsame Werte und Demokratie. Exemplarisch dafür steht das Projekt "Gelebte Nachbarschaft": Bei mehreren Pflanzaktionen sollen Chemnitzerinnen und Chemnitzer mit Institutionen wie Schulen oder Kleingartenanlagen Nachbarschaften begrünen. Die Aktionen stehen jeweils unter einem Motto, zum Beispiel "Stadt und Wald", wobei der Stadtwald aufgeforstet werden soll. Das Projekt "Gelebte Nachbarschaft" ersetzt die ursprünglich angedachte Aktion "We Parapom", bei der quer durch Chemnitz 4.000 Apfelbäume gepflanzt werden sollten. Diese Aktion war im Mai 2023 aus verschiedenen Gründen gestoppt worden.

Es gibt ein "Makers, Business und Arts"-Programm, das klassische und Kreativwirtschaft mit der sogenannten Makerszene zusammenbringen soll. Das alte Straßenbahndepot soll für die Kulturhauptstadt besonders wichtig werden. Das riesige Areal wird zum Garagencampus und Experimentierfeld. Die Kunstsammlungen widmen sich von 2024 bis 2025 Autodidaktinnen wie Frida Kahlo, Henry van de Velde oder Edvard Munch.

Das berühmteste Amateur-Radrennen des Ostens, die Friedensfahrt, ist schon seit 2021 zurück – als European Peace Ride. 2025 soll das Rennen dann zum fünften Mal in Chemnitz stattfinden, in einer besonders großen Ausgabe.

Empfangszentrum wird die ehemalige Hartmannfabrik sein, die gerade saniert worden ist. Am 3. Mai 2024 wurde mit einem Tag der offenen Tür symbolisch der Schlüssel ans Kulturhauptstadt-Team übergeben. Benannt ist die Hartmannfabrik nach dem "Lokomotivkönig" Richard Hartmann, dessen Loks im 19. Jahrhundert in alle Welt exportiert wurden. Definiert sind außerdem 30 weitere Areale in allen Stadtteilen als sogenannte Interventionsflächen. Drei davon sollen zu "Orten des Aufbruchs" werden. Dazu gehört die Hartmannfabrik als Welcome Center und Werkstatt für Kultur und Demokratie ebenso wie die Rottluffer Mühle, die das Elternhaus des berühmten Expressionisten Karl Schmidt-Rottluff war. Dort soll in Regie der Kunstsammlungen Chemnitz ein Museum entstehen, Ideen von Bürgerinnen und Bürgern sind gefragt.

Eingebunden wird die Region über den Kunst- und Skulpturenweg Purple Path, der über Rad- und Wanderwege, Landstraßen, Busse und Bahnen Chemnitz als Stadt der Moderne mit annähernd 440.000 Menschen in mehr als dreißig oft uralten Dörfern und Städten der Region verbinden soll. Auf dem Purple Path sollen bis 2025 etwa 30 Kunstwerke zu sehen sein. Die Gemeinden Lugau und Oelsnitz wollen beispielsweise den Kohlbahnradweg verlängern und an die Route nach Karlsbad anschließen. Die Farbe Lila nimmt laut dem Kurator Bezug auf die religiöse Dimension: In der Liturgie steht sie für Leiden und Empathie, aber auch für Hoffnung und Aufbruch.

Für das Gesamtprojekt Kulturhauptstadt 2025 rechnen die Veranstalter mit einem Budget von rund 91 Millionen Euro. Den Großteil sichert die Finanzierungsvereinbarung von Bund, Freistaat Sachsen und Stadt Chemnitz vom Juli 2021 mit rund 66 Millionen Euro. Ende November 2023 beschloss die sächsische Staatsregierung, der Stadt Chemnitz weitere fünf Millionen Euro für die Kulturhauptstadt-Vorbereitungen zur Verfügung zu stellen.

Da es sich bei der Kulturhauptstadt Europas um einen internationalen Titel handelt, der von der EU ausgelobt wird, erfolgte die Bewerbung auf Englisch. Zunächst über das rund 100 Seiten umfassende Bewerbungsbuch – das Bidbook. In dem zweistufigen Bewerbungsverfahren erfolgte nach einem ersten Feedback der Jury eine Überarbeitung. Das Bidbook II mit 72 Projekten war dann die Arbeitsgrundlage für Chemnitz 2025. Inzwischen liegt eine Übersetzung auf Deutsch als Download vor.

Mittlerweile hat es mehrere Ausschreibungen gegeben, so dass jetzt etwa 100 Projekte und rund 1.000 Veranstaltungen im Kulturhauptstadtjahr gestaltet werden, vor allem von lokalen Akteurinnen und Akteuren.

Mit Novi Sad in Serbien, Kaunas in Litauen und Esch-sur-Alzette in Luxemburg teilten sich 2022 drei geografisch weit voneinander entfernte Städte den Titel Europäische Kulturhauptstadt.

Die rumänische Großstadt Temeswar war neben dem Athener Vorort Elefsina (deutsch: Eleusis), wo sich eine der heiligsten Stätten des antiken Griechenlands befand, Europäische Kulturhauptstadt 2023, zusammen mit dem ungarische Veszprém am Balaton.

2024 tragen Bad Ischl in Österreich, Tartu in Estland und Bodø in Norwegen den Titel.

Fest stehen auch schon die Städte für 2026: Oulu in Finnland und Trenčín in der Slowakei.