Die Stadt Gardelegen hat zum ersten Mal ein Stipendium für eine angehende Zahnmedizinerin vergeben. 500 Euro monatlich, das bekommt die Ausgewählte Sophie Zedler aus Wernitz für die gesamte Dauer ihres Studiums. Bis zum Physikum, also die ersten zwei Jahre, bezahlt das die Stadt, die folgenden sechs Semester übernimmt die Kassenzahnärztliche Vereinigung Sachsen-Anhalt.

Doch nicht nur Zedler profitiert von der Förderung, auch die Stadt hat etwas davon: Die angehende Zahnmedizinerin hat sich verpflichtet, sich nach ihrem Studium in Gardelegen niederzulassen, um dort als Zahnärztin zu arbeiten. In den kommenden zwei Jahren gehen dort mehr als die Hälfte aller Zahnärzte in den Ruhestand, für die es bisher keine Nachfolger gab.

Gardelegens Bürgermeisterin Mandy Schumacher (SPD) sagte: "Es ist unbedingt erforderlich, dass wir hier gegensteuern. Denn ansonsten wäre es so, dass die verbleibenden Zahnärzte die Patienten der anderen Zahnärzte mit aufnehmen müssten. Aber das ist praktisch unmöglich, weil sie jetzt schon am Limit arbeiten." Außerdem sei Gardelegen von der Fläche her die drittgrößte Stadt Deutschlands nach Berlin und Hamburg.

Das Nachwuchsprogramm für angehende Zahnmediziner der Stadt soll helfen. Im vergangenen Juli konnten sich zum ersten Mal alle Studierende der Zahnmedizin jeder beliebigen deutschen Universität bewerben. Eine ähnliche Aktion hatte die Stadt bereits begonnen, um Lehrer zu gewinnen, und damit nach Aussage der Bürgermeisterin gute Erfahrungen gemacht.