• Die Harzer Schmalspurbahnen prüfen den Ausbau einer Strecke, um Braunlage an das Streckennetz anzuschließen.
• Eine Machbarkeitsstudie ist derzeit in der Planung.
• Auch alternative Antriebmöglichkeiten sollen geprüft werden.

Im Harz kommt eine Jahrzehnte alte Idee erneut auf den Tisch: Die Harzer Schmalspurbahnen (HSB) wollen erneut den Bau einer neuen Strecke prüfen. Sie soll Braunlage in Niedersachsen an ihr Streckennetz anbinden. Schon vor mehr als zehn Jahren gab es eine entsprechende Machbarkeitsstudie, die von Baukosten von rund zwölf Millionen Euro ausging. Das Projekt war letztendlich an der Finanzierung gescheitert.

Nun wollen die HSB wieder eine Machbarkeitsstudie in Auftrag geben. Das haben Aufsichtsrat und Gesellschafter des Unternehmens am Donnerstag bekannt gegeben. Die neue Studie soll auf der vorhandenen aufbauen, erklärte HSB-Geschäftsführerin Katrin Müller. Die Vorzugsvariante für die Gleisführung von Elend bis an die Talstation der Wurmbergseilbahn, die damals ermittelt wurde, bleibe bestehen.

In der neuen Studie sollen Müller zufolge Aspekte der Wirtschaftlichkeit und Wertschöpfung genauer in den Fokus genommen werden. Dabei gehe es um den Technischen Betrieb der Bahnen, den öffentlichen Nahverkehr und das zu erwartende Tourismuspotenzial.

Laut HSB-Angaben soll die neue Machbarkeitsstudie noch in diesem Monat beauftragt werden. Mit Ergebnissen rechne man in etwa einem Jahr. Sollte der Bau der Strecke dann tatsächlich geplant werden, könnten schätzungsweise Mitte der 2030er Jahre die ersten HSB-Züge zwischen Niedersachsen und Sachsen-Anhalt rollen.

Der nostalgische Charme, mit einer dampfenden Lok nach Wernigerode oder hinauf zum Brocken zu fahren, soll auch von Braunlage aus erlebbar sein. Der Chef des Aufsichtsrats und Harzer Landrat, Thomas Balcerowski (CDU) erklärte, das würde ebenso in die Betrachtung einfließen, wie eine mögliche Elektrifizierung der Strecke zwischen Elend und Braunlage. Auch andere alternative Antriebsmöglichkeiten sollen demnach in der Studie untersucht werden, etwa Leichtöl oder Biodiesel. In Zeiten von Energie- und Mobilitätswende komme auch die HSB nicht daran vorbei.