Der Nachruf aus redaktioneller Sicht Wer bekommt einen öffentlichen Nachruf?

Angela Merkel, Harald Schmidt, Karel Gott und Steffi Graf haben eine Gemeinsamkeit: Sie stehen mit hoher Wahrscheinlichkeit auf einer ARD-geführten Liste für NachrufkandidatInnen. Sie sind nicht die einzigen.

Die Nachrufliste der ARD-Nachrichten setzt auf Aktualität. Ein bis zweimal im Jahr beraten Vertreter aller öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten, zu welcher Person aus Politik, Sport, Kultur und Gesellschaft noch zu Lebzeiten ein Nachruf entstehen muss, damit im Falle ihres Todes schnell reagiert werden kann. Für kürzere Filmbeiträge (bis zu 15 Minuten Länge) kommen so pro Jahr schätzungsweise bis zu 700 vorbereitete Nachrufe zusammen. Für längere Beiträge beraten sich hingegen die RedakteurInnen der Nachrichtensendung tagesthemen oder nachtmagazin im kleineren Kreis. Nur für wenige Prominente wie der Bundeskanzlerin oder dem Bundespräsidenten würde das laufende Rundfunkprogramm bei einer Eilmeldung zum Tod oder einem Nachruf direkt unterbrochen werden.

Grund für die hohe Zahl sieht ARD-Nachrichtenchefredakteur Kai Gniffke in "der förmlichen Explosion von Medien" der letzten 50 Jahre, die mehr Prominente erschüfen. Private und öffentlich-rechtliche Fernseh- und Radiosender, soziale Netzwerke und Portale wie Youtube trügen dazu bei, dass immer mehr Menschen einer breiten Öffentlichkeit bekannt werden. Auch historische Ereignisse ließen die Zahl jetzt – etliche Jahre später – steigen. "Beispiel Sport: 1963 wurde die Fußballbundesliga gegründet und jetzt kommen die Fußballurgesteine, die erste Generation der Bundesligaspieler in ein Alter, indem sich das Leben dem Ende nähert. Und plötzlich haben wir immer mehr Nachrufe über berühmte Fußballspieler in unseren Sendungen", erklärt er.

Alter oder Gesundheitszustand sind jedoch nur zwei von vielen Faktoren, warum Redaktionen einen Nachruf vorab in Auftrag geben. "Wenn wir Informationen erhalten, dass es jemandem sehr schlecht geht, schauen wir schon einmal vorsorglich: Haben wir einen Nachruf und ist der noch à jour? Die Liste hängt nicht davon ab, wie alt oder wie gebrechlich jemand ist, sondern ob diese Person jetzt einen Nachruf verdient hätte", sagt Kai Gniffke.

Der Grad der Prominenz könne sich auch im Laufe der Zeit verändern, deshalb lasse sich aus Nachruflisten keine bindende Faustregel ableiten, ab wann PolitikerInnen, SportlerInnen, Kulturschaffende und andere Personen des öffentlichen Lebens einen vorbereiteten Nachruf erhalten. Wenn das Nachrufarchiv der ARD-Nachrichten jährlich aktualisiert wird, zählt also vor allem der Status quo.

Auf dem Rechner von Torsten Unger, Kulturredakteur von Radio MDR Thüringen, liegt eine Liste bekannter noch lebender Persönlichkeiten. Die Personen in diesem Dokument kommen aus Thüringen oder sind mit dem Bundesland eng verbunden. Torsten Unger schreibt und gibt selbst Nachrufe in Auftrag – wenn möglich an JournalistInnen, die die Person kennen. "Jemanden in seinem Umfeld erlebt zu haben, ist durch Nichts zu ersetzen", sagt er.

Wenn das nicht möglich ist, zählen bei den AutorInnen vor allen Dingen Fachwissen und Fairness. Kritik in Nachrufen sieht er jedoch zwiegespalten. "Normalerweise werden in Nachrufen keine kritischen Töne angeschlagen. Es sei denn der Verstorbene ist von Beruf Spitzbube gewesen oder Massenmörder - dann kann man das nicht weglassen. Ansonsten hält man sich daran, einen Verstorbenen zu würdigen und nicht, ihn zu kritisieren", meint er. Wenn Fehltritte oder Skandale eng mit dem öffentlichen Wirken oder der beruflichen Tätigkeit des Verstorbenen verbunden waren, könne auf Kritik jedoch nicht verzichtet werden.