Nachtblüher Nachtkerze: Blüten für eine einzige Nacht

Am Tage sind sie unscheinbar, doch am Abend öffnen sich die leuchtend gelben Blüten der Nachtkerzen, die mit ihrem Duft Nachtfalter anlocken.

Ihr wissenschaftlicher Name, Oenothera biennis, ist ein wohlklingender Name. Die Griechen fanden, dass die essbare Wurzel der Pflanze nach Wein (Oinos) riecht und jedes wilde Tier (ther) sanftmütig stimmt. Der zweite Name bedeutet zweijährig. Heute heißt das "winterannuell". Die Pflanze bildet im Sommer nach der Blüte unzählige Samen, die noch im gleichen Jahr keimen. Sie bilden bis zum Herbst bodennahe Rosetten, die gut überwintern. Im Frühjahr bis zum Hochsommer wachsen die Pflanzen zu ein bis zwei Meter hohen Blütenständen heran.

Zwischen einem und zwei Metern reichen die Blütenstängel in die Höhe. Bildrechte: MDR/Brigitte Goss

Ab Juli blühen die Nachtkerzen, Abendblumen oder Nachtsterne, wie sie auch genannt werden. Linné hat sie in der Blumenuhr auch als letzte der sich öffnenden Blüten aufgenommen. Die Blüten öffnen sich ab 17 Uhr und blühen eine Nacht. Am nächsten Morgen verwelken sie schnell in der wärmenden Morgensonne.

Spät am Tag öffnen sich die Blüten der Nachtkerze. Bildrechte: MDR/Brigitte Goss

Die Gemeine Nachtkerze braucht einen sonnigen Standort auf magerem Boden. Wer die Gemeine Nachtkerzen einmal im Garten hat, wird sie sicher nicht mehr wieder los. Aufgrund ihrer üppigen Samenbildung bringt jede Pflanze unzählige Nachkommen hervor. Wer Ihnen im Garten eine Fläche überlässt, kann sie jedes Jahr bewundern und auch ernten, ohne selbst viel dafür tun zu müssen.

Ist die Nachtkerze einmal angesiedelt, müssen Gärtner nichts mehr tun. Die Pflanze produziert unzählige Samen, die sich selber ausssäen. Bildrechte: MDR/Brigitte Goss

Pro Blüte bilden sich bis zu 500 Samen. Aus ihnen wird das wertvolle Nachtkerzenöl gewonnen. Auch Blüten und junge Blätter lassen sich in der Küche verwenden.

Die Samen der Nachtkerze suchen ein neues Zuhause. Das darf auch eine Pflasterritze sein. Bildrechte: MDR/Brigitte Goss

Bis zum Winter wachsen auch die essbaren Wurzeln heran. Die frische rosa-weißfarbene Pfahlwurzel erinnert im Aussehen an einen Schinken, deshalb wurde ihr auch der Name Schinkenwurz gegeben. Sie sollte viel Kraft verleihen. Johann Wolfgang von Goethe liebte Speisen mit dieser Pflanze, die er als Rapontika kannte.

Die gelben Blüten der Nachtkerze sind auf den ersten Blick zu erkennen. Bildrechte: MDR/Brigitte Goss