Gartenreise Südfrankreich Traumhafte Gärten an der Côte d'Azur

Die Côte d'Azur, Frankreichs azurblaue Mittelmeerküste, ist nicht ohne Grund ein beliebtes Reiseziel in Europa. Die Sonne und das milde Klima laden das ganze Jahr dazu ein, das Leben zu genießen. Einheimische und Zugezogene haben an der Küste traumhafte Gärten angelegt, in denen exotische Pflanzen aus vielen Ländern der Welt gedeihen. Einige dieser artenreichen Parks stellen wir Ihnen in unserer Reisereportage im MDR Garten vor. Entdeckt haben wir sie an der Grenze zwischen Frankreich und Italien, in der Gegend von Nizza.

Auf der Halbinsel Saint-Jean-Cap-Ferrat hat sich die Pariser Millionärstochter Béatrice de Rothschild (1864-1934) einst ihren Gartentraum erfüllt. Das Grundstück mit der Villa Ephrussi de Rothschild ist vom Meer eingerahmt. Ihren Garten hat die Kunstsammlerin deshalb in der Form eines Schiffes anlegen lassen. Béatrice de Rothschild, Ehefrau des russischen Bankiers Maurice Ephrussi, trug auf dem Gelände zahlreiche exotische Pflanzen zusammen. In der Anlage vereinte sie außerdem verschiedene Gartenstile. So entstanden auf der Halbinsel ein spanischer Garten, ein Steingarten sowie ein japanischer Garten. Heute sind Villa und Garten öffentlich zugänglich.

Nicht weit entfernt liegt das mittelalterliche Städtchen Èze auf einem Felsen an der Küste. In den engen, steilen Gassen herrscht meist entspannte Ruhe. Ganz oben erwartet die Besucher ein Kakteengarten, der seinesgleichen sucht. In der prallen Sonne, 400 Meter über dem Meeresspiegel, gedeihen auf den kargen Überresten einer Burgruine zahllose Sukkulenten. Der exotische Garten zählt zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten an der Côte d'Azur.

Ebenfalls hoch oben auf einem Felsen liegt das Schloss Gourdon. Es wurde im Hinterland der Mittelmeerküste errichtet, in der Provence. Die wehrhafte Festung stammt aus dem Mittelalter und zeichnet sich unter anderem durch ihre formalen Gärten aus. In Form geschnittene Zypressen und Buchsbäume beherrschen das Bild, bunte Blüten entdecken wir dort kaum.

Im angrenzenden Bergdorf Gourdon, das mit dem Schloss Gourdon ein romantisches Ensemble bildet, finden sich gemütliche Cafés, kleine Geschäfte von Kunsthandwerkern und Parfümerien. Chantal Roux ist die Chefin eines dieser Läden. Sie verkauft dort Seifen, Düfte und andere Pflegeprodukte. Die Zutaten dafür, zum Beispiel frischen Lavendel, erntet und verarbeitet sie selbst. Die Herstellung wohlriechender Kosmetika liegt in ihrer Familie: Chantal Roux entstammt einer der einflussreichsten und bekanntesten Parfum-Dynastien der Region, der Familie Galimard aus Grasse. Der provenzalische Ort gilt als Hauptstadt des französischen Parfums. Umgeben ist Grasse von Blumenfelden, auf denen im Mai die Provencerose Rosa centifolia blüht. Dank ihres Duftes wurde sie zum Symbol der Stadt.

Zurück an der Küste, nah an der italienischen Grenze, besuchen wir die Kleinstadt Menton. Viele Franzosen schätzen an dem Ort, dass dort weniger Trubel herrscht als in den berühmten Nachbarstädten Monaco, Nizza oder Saint Tropez. In Menton gibt es außerdem zwei sehenswerte Gärten: den "Jardin Botanique Val Rahmeh" und den Privatgarten Clos du Peyronnet.

In Val Rahmeh gibt es von der üppigen Pampelmuse bis zur kleinen Kumquat zahlreiche Zitruspflanzen zu entdecken. Besucher erfahren außerdem Wissenswertes über die Pflanzenwelt in verschiedenen Klimazonen, die beispielhaft nachgebildet wurden. Ein weiteres Forschungsvorhaben ist der Kampf gegen einen exotischen Schädling, den roten Palmenkäfer. Die Larve des eingeschleppten Insekts frisst sich durch den Wachstumskegel in der Krone der Palme und bringt sie dadurch zum Absterben. In Val Rameh wurde aus der Not eine Tugend gemacht: Experten erforschen, wie sich die Ausbreitung des asiatischen Palmenkäfers eindämmen lässt.

Der 5.000 Quadratmeter große Garten Clos du Peyronnet wurde kürzlich zum Nationalerbe Frankreichs erklärt. An der Côte d'Azur ist er der letzte Garten in Privatbesitz, der noch zur Zeit der Pflanzensammler um 1900 herum entstand. Seit drei Generationen bewahrt und pflegt die britische Familie Waterfield die Anlage. Auf Anfrage kann das Kleinod von William Waterfield ebenfalls besichtigt werden