1992 bis 2024 WGT Leipzig: Die Geschichte des Festivals in Songs

Was die Szene selbst gern als Familientreffen beschreibt, hat sich in den den vergangenen 30 Jahren zu einem kulturellen Großereignis entwickelt. Selbst der flüchtige Betrachter, den all die schwarzen Gestalten in Leipzigs Innenstadt daran erinnern, dass schon wieder Pfingsten ist, hat längst verstanden, dass das WGT eine Vielfalt repräsentiert, die man bei vergleichbaren Festivals selten findet. Man sagt mittlerweile leichthin: Dieses Treffen ist mehr als nur Musik. Aber Musik ist der Kern. Fast zweieinhalbtausend Musiker, Künstler, Bands und Ensembles standen seit der ersten Ausgabe 1992 auf den Bühnen Leipzigs.

Die Musikredaktion von MDR KULTUR hat eine ganz besondere musikalische Chronik zusammengestellt. Aus jedem Festivaljahr finden Sie hier einen Song, der WGT-Geschichte geschrieben hat. Unsere Auswahl ist selbstredend weder repräsentativ noch erhebt sie Anspruch auf Vollständigkeit, zeigt aber – wie wir finden – den großen Facettenreichtum des Treffens und seiner Musik.

Das Ich gehören nicht nur zur Gothic-Geschichte Deutschlands, sondern auch zum Gründungs-Line-up der ersten WGT Ausgabe 1992. 1989 von Bruno Kramm und Stefan Ackermann in Bayreuth gegründet, prägten Das Ich mit hartem Elektrosound viele, die nach ihnen kamen.

Gefühlt der internationale Act, der am häufigsten zum WGT nach Leipzig kam. Niederländische Dark-Wave-Helden, die in den 80er-Jahren gegründet wurden und bis heute aktiv sind.

Peter Spilles und Dirk Scheuber aus Hamburg haben den Electro-Wave in Deutschland mit erfunden und gehörten zu denen, die Mitte der 90er-Jahre damit auch kommerziell erfolgreich wurden. Zwei Echo-Nominierungen sind ein Beleg. Zu der Zeit ihres ersten WGT-Engagements spielte eine junge Band namens Rammstein bei ihnen im Vorprogramm.

Wohl die bekannteste Leipziger Band aus dem WGT-Umfeld, 1989 gegründet und doch erst beim vierten WGT offiziell im Programm. Unvergessene Auftritte gab es bei späteren Festivals im Leipziger Schauspielhaus und in der Krypta des Völkerschlachtdenkmals.

Dark Wave, Gothic, EBM, Electro – Estampie sind ein Beleg, dass die schwarze Szene schon immer auch einen Link in ganz entfernte Jahrhunderte hatte. Mittelaltermarkt und Viktorianisches Picknick gehören seit Jahren zum Rahmenprogramm. Bands wie Estampie lassen Zeiten der Minne und Spielleute aufleben.

Die Geschichte der Leipziger Band Die Art um Sänger Makarius ist untrennbar mit den letzten, wilden Jahren der DDR und ihrer damals reichen und unglaublich inspirierenden Subkultur verbunden. 1997 waren sie zum ersten Mal beim WGT. Später narrte Makarius viele mit den Songs des erfundenen russischen Schriftstellers Pratajev.

Von der Subkultur begeistert: die Leipziger Band Die Art. Bildrechte: IMAGO / POP-EYE

Die schwarze Szene Deutschlands hat viele erfolgreiche Bands und Künstler hervorgebracht. Aber nur wenige waren über die Szenegrenzen hinaus erfolgreich. Wolfsheim gelang dies. Ihr gefälliger elektronischer Sound passte hervorragend in die Zeit. Wesentlich war dabei die markante Stimme von Sänger Peter Heppner.

Die Musik von Wolfsheim war von einem besonderen melancholischen Elektro-Sound geprägt. Bildrechte: Indigo

Goethes Erben ist ein musikalisches Projekt um den Sänger Oswald Henke. Henkes rezitative, eindringliche Art erzeugt eine manchmal fast schon hypnotische Wirkung. Manch einem mögen Henkes Texte zu plakativ sein, Fans geben sich gerade bei Konzerten voll und ganz hin.

Der Name gehört nach Leipzig: Goethes Erben. Bildrechte: IMAGO / Seeliger

Ja, die Szene hat auch Humor und geht zum Lachen nicht nur in die Krypta. Ein Beweis ist dieses schwedische Projekt, das als Geburtstagsgag entstand und dann ein erfolgreiches Eigenleben entwickelte.

From Outer Space, aber mit mehr Humor als der berühmte Außerirdische: S.P.O.C.K. Bildrechte: imago/STAR-MEDIA

Diese Band aus Slowenien hat viele verwirrt. Sie haben die Kontextverschiebung zur Kunstform gemacht. Ihr Spiel mit Symbolen aus Pop und Politik ist verstörend und faszinierend zugleich. Legendär ihr Auftritt vor dem in bengalischem Feuer brennenden Völkerschlachtdenkmal.

Ja, da kommt der Graf eigentlich her. Bevor die Band Unheilig mit Hymnen wie "Geboren, um zu Leben" in den deutschen Pop-Mainstream einzogen, gehörten Unheilig Anfang des Jahrtausends zur WGT-Szene. Ihr Sound war zwar deutlich härter und düsterer, der Hang zum Pathos, der sich durch des Grafen Texte zog, war aber auch schon damals hörbar.

Trotz des düsteren Sounds hat es Unheilig in den Pop-Mainstream geschafft. Bildrechte: MDR JUMP/Jens Borghardt

Eine der wichtigsten Bands des deutschen Dark Wave – auch wenn der charismatische Sänger Alexander Veljanov diesen Begriff immer ablehnte. Erstaunlicherweise gehörten sie erst über zehn Jahre nach der Gründung zum WGT-Programm.

Die tiefe Stimme ist eines der Gründe für den Kultstatus der Band Deine Lakaien. Bildrechte: Deine Lakaien/Odyssey Music Network

Eine der vielen Legenden, die das WGT in all den Jahren nach Leipzig holte. Und damit immer wieder einerseits seine internationale Strahlkraft bewies und andererseits seine Offenheit und Vielseitigkeit.

Auch internationale Stars holte das WGT immer wieder nach Leipzig. Bildrechte: IMAGO / Martin Müller

Ein weiteres Beispiel für eine Zeit, in der es einige Bands schafften, ihre jeweiligen Szenegrenzen erfolgreich niederzureißen. Die Band mit dem unaussprechlichen Namen aus Norwegen hatte schnell den Dreh raus, mit großer Geste sowohl Pop-Charts zu stürmen als auch Szene-Ultras versöhnt mitzunehmen.

Nicht nur einmal war Apoptygma Berzerk zu Gast beim WGT. Bildrechte: imago/Future Image

Katatonia ist eine schwedische Dark-Metal Band, herausragend in ihrem Sound. Wie nur wenige Bands aus diesem Metier beherrscht es diese Formation um Sänger Jonas Renkse, tiefe Melancholie in eine breit-schwere Gitarrenfläche zu betten.

Eigentlich ein Seitenprojekt von Ernst Horn, musikalischer Mastermind hinter Deine Lakaien und Michael Popp, der schon mit Estampie erfolgreich war. Qntal verstanden es besonders gut, mittelalterliche Klänge mit elektronischer Musik zu paaren.

Qntal überzeugte mit einer besonderen Mischung jenseits der Zeit. Bildrechte: imago/Seeliger

Die Band ist eine Goth-Legende aus England. Carl McCoy ist mit seinem verstaubten Hut eines der typischen Gothic-Rolemodels. Die Band hatte lange damit zu kämpfen, nur als Kopie anderer Helden zu gelten, etwa der Sisters Of Mercy, mit den Jahren spielten sie sich davon aber weitestgehend frei. Ein Song wie "Moonchild" gehört in jede Szenedisco.

Wenn schon Rolemodel – dann Peter Murphy! Der Brite hat mit seiner Band Bauhaus den Dark Wave erst aus den Kellern geholt. "Bela Lugosi's Dead", "She's In Parties" sind nur zwei seiner Klassiker. Murphy tourt seit der Trennung der Band mit wechselnden Besetzungen und lässt sowohl die Musik von Bauhaus weiterleben als auch seine solistischen Erfolge aus den frühen 90er-Jahren.

Lacrimosa aus der Schweiz haben lange die Szene gespalten. Für die einen war es immer perfekter deutsprachiger, symphonischer Gothrock. Für die anderen nur aufgepumpte theatralische Pose. Fakt ist: Tilo Wolf, der Gründer des Projekts, zieht seine Sache seit 1990 konsequent und vor allem erfolgreich durch.

Der Gothrock von Lacrimosa passte perfekt zum WGT. Bildrechte: imago/ZUMA Press

Eine Band aus Baden-Württemberg, die für viele ganz fest mit den 80er-Jahren verbunden ist. "The Great Commandment" und "Love Is A Shield" waren internationale Hits. Der Synthie-Pop von Camouflage nahm damals vieles vorweg, was später in der schwarzen Szene Erfolg hatte.

Die Band Camouflage prägte den Sound einer Generation. Bildrechte: Universal Music

Haujobb ist ein Trio um den Wahl-Leipziger Daniel Myer mit sehr elektronischem Sound. Myer, der zeitweise auch Mitglied der schwedischen Band Covenant war, ist ein umtriebiger Musik-Nerd, der in Leipzig Veranstaltungen organisiert und auch Radiosendungen mit Szenemusik produziert hat.

Daniel Myer steht nicht nur im Zentrum von Haujobb, sondern organisiert auch in Leipzig viel Musik. Bildrechte: imago/snapshot

Eine weitere deutsche Band, die ihre Wurzeln in mittelalterlicher Musik hat. Ende der 90er-Jahre gegründet, erspielte sich die Band aus Bayern schnell eine große Fangemeinde. Mit dem 2013 veröffentlichten Album "Von den Elben" kam dann der kommerzielle Durchbruch, mit dem sie sich allerdings (wie das oft so ist) nicht nur Freunde machten.

Noch so ein Beispiel, wie aus einer fixen Idee ein weltweit erfolgreiches Musikphänomen entstehen kann. Vier junge Finnen lernen sich Mitte der 90er-Jahre an der Sibelius-Akademie in Helsinki kennen. Alles Cellisten, alles Fans der Metalband Metallica. Die Idee, Songs von Metallica mit einem Cello-Quartett zu performen, ist zunächst ein Spaß, dann ein Geheimtipp und später vor allem ein wildes Live-Erlebnis. Sowohl in der Metal- als auch der schwarzen Szene.

Der Inbegriff von Crossover: Apocalyptica spielt auf klassischen Instrumenten Rockmusik. Bildrechte: IMAGO / ZUMA Press

Die junge Berliner Band Tüsn erinnert bei ihren Konzerten sowohl an alte Wave-Zeiten als auch an die große Stadion-Geste von Bands wie Muse.

Tüsn spiele zwischen Szene-Göße und Stadion-Konzert. Bildrechte: IMAGO / Future Image

Auch 2016 glänzte das WGT mit neuen Namen und alten Helden. And Also The Trees gehören eindeutig zu letzteren. Ihre Geschichte ist eng mit der von The Cure verbunden. Ihre Musik vor allem mit ihrer ländlichen, mittelenglischen Heimat. Stilprägend sind sie seit Ende der 80er-Jahre.

Da gelang den Bookern des WGT mal wieder ein Highlight: Amanda Palmer, die ehemalige Sängerin der Dresden Dolls steht für aufwändige Liveshows. Das Visuelle ist bei der US-Amerikanerin immer mindestens genauso wichtig wie die Musik.

Unglaublich, aber wahr: 2018 erlebten wir das WGT-Debüt von Blixa Bargeld! Dass der Mann weder mit den Neubauten noch als Solist bisher den Weg zum Festival gefunden hatte, lag nicht an Abneigung. Es hatte sich nie ergeben. 2018 dann aber: Zusammen mit dem italienischen Musiker und Komponisten Teho Teardo verfolgt Bargeld seit ein paar Jahren einen weniger experimentell-improvisativen Weg.

Schräge Maskenmenschen bewegen sich wie in 60er-Jahre-Aufnahmen vom Grand Prix de la Chanson: schwarz/weiß, entrückt, stylish. Jonathan Bree ist eigentlich ein Singer-Songwriter aus Neuseeland und enterte das WGT 2019 mit wunderschönem Indie-Dream-Pop und Youtube-Klickzahlen jenseits von Gut und Böse.

Postpunk lebt! Zugegeben, keine große Neuigkeit. Aber eine schöne Erkenntnis, die einem schon bei den ersten Gitarrenklängen des Songs "Probleme" überkommt. Die Dresdner Band Die Arbeit gab es schon unter anderem Namen, das Debüt ging 2020 aber in der Corona-Pandemie unter.

Für die Dresdner Band Die Arbeit war das WGT in Leipzig fast schon ein Heimspiel. Bildrechte: Tine Jurtz

Volltreffer! Dass beim WGT mal ganz frisch der deutsche Act für den Eurovision Song Contest auf der Bühne steht, war 2023 eine Premiere. Und was für eine! Mögen die altgedienten Haudegen auch vom ESC-Europa mit Nicht-Achtung gestraft worden sein – das WGT-Publikum wusste es besser. Und feierte Lord of the Lost erst recht!

Vom Eurovision Song Contest direkt nach Leipzig zum WGT: Lord Of The Lost Bildrechte: IMAGO / TT

Großartiges Comeback! Die Briten hatten Anfang der 90er-Jahre einige Kinnladen zum Runterklappen gebracht. Im Kern drei Sängerinnen mit Violine, die zunächst aus der Welt der Madrigale kamen. Dann nahmen sie eine sägende Gitarre und eine unfassbar treibende Rhythmus-Sektion. So schufen sie einen nie dagewesenen, hypnotischen, rollenden und dank der Stimmen himmlischen Sound.

Die Band Miranda Sex Garden hat nach Jahrzehnten ein Comeback angekündigt. Bildrechte: IMAGO/Avalon.red

Redaktionelle Bearbeitung: tsa