Rückblick auf 23. Juni 2022: Kulturelle Aneignung Diskriminierungs-Debatte um "Winnetou"-Darstellung bei Karl-May-Spielen

So ungezwungen wie in der Western- und Karl-May-Parodie "Der Schuh des Manitu" kann man das Wort "Indianer" mittlerweile nicht mehr benutzen. Manche sprechen sogar nur noch vom "I-Wort" in Anlehnung an das N-Wort, um niemanden vor den Kopf zu stoßen. Eine absolute Gegnerin des Begriffs ist Susan Arndt, Kulturwissenschaftlerin an der Universität Bayreuth. Sie setzt sich seit Jahren für eine Dekolonisierung von Sprache ein. Das Wort "Indianer" fällt für sie in diese Kategorie.

Susan Arndt erklärt: "Weil von Anfang an koloniale Bilder in dieses Wort eingeschrieben wurden, nämlich die Vorstellung: Das sind keine vollwertigen Menschen. Darum ging es beim Kolonialismus: Wir können denen das Land wegnehmen, ihren Anspruch auf Ressourcen verleugnen, weil sie keine vollwertigen Menschen sind. Und genau diese Idee schwingt von Anfang an in diesem Wort 'Indianer' mit. Und im Folgenden wurden dann Genozide begangen. Das heißt, von Anfang an steckt auch eine extreme genozidale Gewaltgeschichte in dem Wort 'Indianer' drin."

Viele Menschen finden an dem Begriff keinen Anstoß. Es ist für viele Deutsche ein enorm positiv besetzter Begriff. "Nennen Sie mir übrigens einen Begriff in der deutschen Sprache, der positiver besetzt ist als das Wort Indianer für eine Bevölkerungsgruppe", sagt Bernhard Schmid, Leiter des Karl-May-Verlags.

Er führt weiter aus: "Ich finde keinen, und ich sage, was fast schon ein bisschen traurig ist: Wer interessiert sich in Deutschland für Maori, die Aino oder die Zulu oder sonstige Ureinwohner eines Landes – während wir über Indianer fast alles wissen, mit ihnen gelitten haben, mit ihnen leiden und Karl May uns auch nahegebracht hat, was für eine tolle Bevölkerung das ist."

Doch bei Karl May gibt es klare rassistische Elemente – mal mehr und mal weniger offensichtlich. Das blendet Bernhard Schmid vom Karl-May-Verlag nicht aus – relativiert es aber: "Mag sein, dass es einzelne kleine Punkte gibt, man muss immerhin sehen: Karl May war ein Kind seiner Zeit. Er hat seine Geschichten Ende des 19. Jahrhunderts geschrieben. Da war natürlich Antisemitismus, Rassismus und so weiter gang und gäbe. Umso mehr ist Karl May zu bewundern, wie er eigentlich gegen diesen Trend geschrieben hat."

Diese rassistischen Elemente finden sich bei der modernen Karl-May-Rezeption auf den Bühnen nicht mehr – der Begriff "Indianer" schon.

Auch einige Ethnologen meinen, man kann den Begriff noch nutzen, aber nicht global und pauschalisierend, wie es in der Alltagssprache gemacht wird: Demnach kann man von "Indianern" sprechen, wenn man das kulturelle Konzept meint – also das Bild, das wir hier in Deutschland von den indigenen Nordamerikanerinnen und -amerikanern haben – zum Beispiel eben auf Karl-May-Bühnen. Eine Binnen-Sicht sozusagen.

Damit kann auch Susan Arndt leben: "Wenn er eingebettet ist und Menschen den gern verwenden möchten, kann ich damit auch leben. Ich finde nur wichtig, dass es dann auch kritisch reflektiert oder wenigstens ein Reflexionsprozess angeboten wird."

Spricht man von konkreten Menschen, sollte man so oft wie möglich auch konkrete Bezeichnungen wählen, um Verallgemeinerungen und Stereotype zu vermeiden – also die entsprechenden Stammesbezeichnungen. Muss mal verallgemeinert werden, kann man kurz "Indigene" oder noch besser "indigene Menschen" sagen.

Ein Argument in Bezug auf Karl May nach wie vor von "Indianern" zu sprechen: Seine Figuren hatten und haben nichts mit den indigenen Amerikanerinnen und Amerikanern zu tun. Die Germanistin Dana Weber von der Florida State University meint: "Inzwischen ist daraus zumindest in diesem theatralischen Kontext eine Figur geworden, die immer wieder wiederholt wird. Sie wurde sozusagen naturalisiert, inkorporiert in die deutschsprachige Kultur, und es wird immer wieder nur die Figur weitergegeben."

Dana Weber ergänzt: "Es ist eine Figur, die ihren Referenten schon lange verloren hat und die man jetzt in dem Sinn natürlich verbinden kann mit kultureller Aneignung. Aber man muss sich wirklich vor Augen halten, was das bedeutet in dem Kontext."

Es bedeutet auf Karl-May-Bühnen vor allem: Theater, Spiel, Unterhaltung – keine wirkliche Darstellung von Indigenen. Das sollten Karl-May-Spiele künftig stärker herausstellen – und damit klarmachen, was "Indianer" sind und was unser Bild dahinter ist: nämlich meistens Märchen.