11. Dezember 1958 Erdöl-Pipeline "Freundschaft"

Noch in den 1960er-Jahren wartete man in der DDR auf das große Wunder: die Überlegenheit des Sozialismus. Die letzte Prophezeiung, in der DDR unbegrenzte Mengen von Atomstrom erzeugen zu können, scheiterte gerade an der Realität, da war die nächste Losung schon gegeben: Chemisierung. KPdSU-Generalsekretär Chruschtschow berechnete gar den Kommunismus neu:

Die Führungen der sozialistischen Bruderstaaten folgten der Rechnung und beschlossen auf der X. Tagung des RGW im Dezember 1958 den Bau einer Erdölleitung. Am 17. Juli 1963 erreichte die längste Rohrleitung der Welt das Petrolchemische Kombinat in Schwedt. "Neues Deutschland" und "Prawda" überboten sich gegenseitig in ihren Lobpreisungen auf das Bauwerk: es sei die "Schlagader des sozialistischen Weltwirtschaftssystems" und ein "stählerner Händedruck zwischen den Völkern."

"Jetzt haben wir es geschafft: das Erdöl ist da." Am 18. Dezember 1963 eröffnete Walter Ulbricht die lange Leitung. Der Rohstoff aus Baschkirien würde in Zukunft nicht nur die deutsch-sowjetische Freundschaft schmieren, sondern auch dabei helfen, die 1958 formulierte "ökonomische Hauptaufgabe" zu lösen: den Westen im Pro-Kopf-Verbrauch an Konsumgütern zu überholen.

Um die Wirtschaft anzukurbeln wurde vor allem billiger Treibstoff benötigt. Aber auch der private Konsum stieg stetig. Ende der 60er-Jahre gab es in jedem siebenten Haushalt ein Auto. Besitzer von Zweitaktern aus DDR-Produktion mussten sich mit VK 88 Gemisch zufrieden geben: dem Volkskraftstoff, der seinen geringen Brennstoffgehalt stolz im Namen trug. Kraftstoffe höherer Qualität wurden an den "Intertank"-Säulen gegen D-Mark verkauft oder gleich exportiert.

Der Export veredelter Erdölprodukte erwies sich bald als gutes Geschäft. Die Lieferungen des Rohstoffes wurden mit selbst hergestellten Waren bezahlt. Erdölprodukte aus der DDR konnten dagegen auf dem Weltmarkt gegen Devisen abgesetzt werden, oft konkurrenzlos billig. Wie sehr die DDR-Wirtschaft am sowjetischen Tropf hing, zeigte sich erst in den Krisenzeiten.

In der zweiten Hälfte der 1970er-Jahre erhöhte die Sowjetunion den Ölpreis und drosselte schließlich Anfang der 1980er-Jahre den Export von 19 auf 17 Millionen Tonnen Rohöl. Das entstandene Defizit wurde mit der Hydrierung von Braunkohle ausgeglichen. Bei diesem energieintensiven Verfahren benötigte man 60 Tonnen Rohbraunkohle, um eine Tonne Benzin zu erzeugen. Dieselbe Menge Benzin konnte aus nur vier Tonnen Erdöl erzeugt werden, wobei noch große Mengen Diesel, Heizöl und Schmierstoffe anfielen.

Die Nebenprodukte der Kohlehydrierung waren zum größten Teil Umweltgifte: Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid und Phenol. Die Reduzierung der Ölzufuhr durch die Erdölleitung "Freundschaft" stellte nicht nur eine Weiche in Richtung wirtschaftlicher Bankrott, sondern war auch eine der Ursachen für den ökologischen Kollaps in der DDR.