Einmal im Jahr, immer im Februar, ist es vorbei mit der Ruhe in dem slowenischen Dorf Drežnica. Dann jagen Furcht einflößende Gestalten durch die schmalen Gassen, bedrohlich und geheimnisvoll. Jung und Alt, brave Katholiken und Sünder kommen am Samstag vor Fastnacht zusammen, um den Pust zu feiern - ihren Karneval.

Das Fest ist der Höhepunkt des Jahres und Sinnbild einer von vielfältigen Einflüssen geprägten Lebensweise und Kultur in diesem Landstrich Sloweniens. Drežnica ist ein kleines Dorf mit knapp 600 Einwohnern in einem stillen Tal der Julischen Alpen. Die Wallfahrtskirche auf dem Hügel kündet von der Ordnung im Dorf. Über Generationen haben seine Bewohner trotzdem manche heidnischen Bräuche bewahrt, erst vor der Allmacht der Katholischen Kirche, später vor Diktaturen und Zeitgeist.

Gelungen ist es ihnen vor allem, weil viele Rituale des Festes im Geheimen vorbereitet wurden. So halten es die Einwohner von Drežnica bis heute. Noch immer liegt die gesamte Verantwortung für den Pust bei den Junggesellen. In diesem Jahr 20 unverheiratete junge Männer, die alle über 18 Jahre alt sind und aus Drežnica stammen. Streng geheim verteilen sie die Rollen und Masken. Die Bewohner des Ortes können nur raten, wer sich unter der Maske des Hässlichen verbirgt oder als schöne Frau im Karnevalsumzug glänzt.

Der Film von Galina Breitkreuz erzählt poetisch und bildstark, wie die Menschen von Drežnica ihre alten Traditionen erfolgreich in die Gegenwart transformieren. Und wie der geheimnisvolle Pust lebendig bleibt, obwohl er in der Fastnacht verbrannt wird.