Mit dem ehemaligen UEFA-Cup-Gewinner Schalke 04 kreuzt einer der prestigeträchtigsten Gegner der Saison beim 1. FC Magdeburg auf. Anpfiff des Zweitliga-Duells mit einer gewissen Tradition ist am Sonntag um 13:30 Uhr (Audiostream und Ticker bei SPORT IM OSTEN). Die Avnet-Arena ist mit 27.000 Zuschauern ausverkauft.

Die große Vorfreude war auf der Pressekonferenz am Donnerstag noch nicht zu spüren. Das überraschende Erstrunden-Aus im DFB-Pokal bei Regionalligist Kickers Offenbach hallte nach. FCM-Trainer Christian Titz wollte sich damit nicht mehr beschäftigen und mochte auch keine Fragen nach Konsequenzen oder einer anderen Herangehensweise beantworten: "Für mich ist das Spiel abgehakt. Wir haben jetzt ein Zweitliga-Spiel gegen Schalke 04, eine richtig gute Mannschaft, und nur das steht im Fokus."

Nur den Fehler von Verteidiger Jean Hugonet vor dem 1:0 von Offenbach thematisierte er: "Das hat jeder gesehen. Das ist Fußball, dass ab und zu Fehler passieren, wo Spieler einer Fehleinschätzung unterliegen. Wir haben das mit ihm ganz schnell abgehakt." Mal sehen, ob der Franzose auch gegen S04 das Startelfmandat bekommt. Ex-Kapitän Tobias Müller scharrt schon mit den Hufen. Verzichten muss Titz auf ein Trio: Baris Atik, Herbert Bockhorn und Robert Leipertz fehlen verletzt.

Das Ziel gegen Schalke sei unabhängig vom Pokal "Aktivität, mit und ohne Ball". Den Gegner sieht Christian Titz "eine Saison weiter und stabiler. Sie haben den Kader verändert und sind deshalb unberechenbarer. Sie haben Laufstärke, Wucht und gute Fußballer." Zuletzt gewann der 1. FCM das Duell gegen Schalke 04 vor heimischer Kulisse 3:0. Der Erfolg im Februar 2024 sollte sich aber auch als bislang letzter Heimsieg erweisen. Danach folgten sechs Partien in der eigenen Arena ohne Sieg. Kleiner Trost: Die Königsblauen holten auswärts 2024 auch erst einen Dreier.

Schalke 04 hat viele Umbrüche hinter sich. Der einstige Champions-League-Stammgast setzt aktuell auf junge, entwicklungsfähige Spieler. Der Vertrag mit dem 33-jährigen Mittelstürmer Sebastian Polter wurde am Donnerstag aufgelöst, zuvor holten die Königsblauen ein Trio für die Zukunft. In Magdeburg fehlt mit Mittelfeldakteur Ron Schallenberg ein wichtiger Akteur nach einer unberechtigten Roten Karte in Nürnberg. Dort unterlag S04 1:3. Zum Auftakt fertigte das Team des Belgiers Karel Geraerts Braunschweig 5:1 ab, im Pokal gab man sich beim 2:0 bei Oberligist VfR Aalen im Gegensatz zum 1. FCM keine Blöße. Schalke kommt nach Magdeburg mit Paul Seguin, Sohn der FCM-Legende Wolfgang Seguin.

Paul Seguin (re.) und Vater Wolfgang. Bildrechte: IMAGO/CHROMORANGE

Vater Seguin stand beim legendären UEFA-Cup-Duell Magdeburg gegen Schalke in der 2. Runde 1977/78 auch auf dem Platz. Der FCM fertigte den damaligen Bundesliga-Vizemeister mit 4:2 und 3:1 ab. Aus dieser Zeit stammen auch noch Kontakte der Fans. Schalke gab an der Elbe eine gute Visitenkarte ab. Deshalb freuen sich einige FCM-Anhänger immer ganz besonders auf die Partien gegen Schalke.

Christian Kerber/dpa