Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge Den Gefallenen eine Identität geben

Es waren die Erschütterungen des Ersten Weltkrieges, die vor 100 Jahren zur Gründung des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge führen. Unter dem Eindruck des unvorstellbaren Ausmaßes an Zerstörung und Leid entstehen im gesamten Reichsgebiet Landes-, Bezirks- und Ortsverbände des Volksbundes, um die im Ausland gefallenen Soldaten zu bergen und Friedhöfe anzulegen. Da viele Kriegstote nicht mehr aufgefunden werden und somit auch kein Grab erhalten, errichtet man in ihren Heimatgemeinden Denkmale zu ihrem Erinnern.

Während der NS-Diktatur tritt die Trauer um die Gefallenen mehr und mehr in den Hintergrund. Versöhnung und Verständigung zwischen den Völkern wird jetzt als "überholte pazifistische Idee" gesehen. Der bis dahin von der Kriegsgräberfürsorge getragene Volkstrauertag wird nun zum "Heldengedenktag" umgewidmet. Von nun an ist Propagandaminister Joseph Goebbels für seine Gestaltung zuständig. Der damalige Bundesführer des Volksbundes, Siegfried Emmo Eulen, wendet sich 1934 dennoch voller Begeisterung an den Reichskanzler Adolf Hitler: 

Ein Jahrzehnt später tobt der Zweite Weltkrieg, der am Ende vielen Menschen das Leben kosten wird.

1952 überträgt die Bundesregierung der Organisation die Fürsorge für deutsche Kriegstote im Ausland. Es können Abkommen mit den entsprechenden westlichen Ländern geschlossen werden, die das dauerhafte Ruherecht der Kriegstoten sichern. Die Kriegsgräberfürsorge errichtet auch zahlreiche Sammelfriedhöfe in ganz Europa und Nordafrika, die Angehörigen einen Ort des Gedenkens geben.

Nach dem Fall der Mauer kann der Volksbund auch in den neuen Bundesländern seine Arbeit aufnehmen. So auch im brandenburgischen Halbe: Der Waldfriedhof, einst gegründet von Pfarrer Ernst Teichmann, ist heute der Obhut der Kriegsgräberfürsorge unterstellt. Er ist die letzte Ruhestätte von über 24.000 Menschen, die bei der Kesselschlacht nahe Halbe ums Leben kamen. Dass seine Arbeit als Umbetter hier noch lange nicht abgeschlossen ist, weiß Joachim Kozlowski. Der Mitarbeiter der Kriegsgräberfürsorge Brandenburg schätzt, dass noch immer tausende Gefallene in den umliegenden Wäldern von Halbe ruhen.

Nach eigenen Angaben betreut der Volksbund heute 832 Kriegsgräberstätten in 46 Staaten mit etwa 2,8 Millionen Kriegstoten. In seinem Dienst stehen mehrere tausend Ehrenamtliche und mehr als 560 hauptamtliche Mitarbeiter. Die Kriegsgräberfürsorge arbeitet mit dem Bundesarchiv in Berlin zusammen und greift bei Nachforschungen zur Idendifizierung von Toten auch auf dessen Datenbestände zurück. Der Volksbund kooperiert außerdem mit anderen Suchdiensten, beispielsweise dem Suchdienst des Deutschen Roten Kreuzes.

Heute richtet der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge bundesweit wieder den Volkstrauertag aus. Ein Tag des Gedenkens und der Mahnung zum Frieden.