Auf dem Domplatz in Erfurt haben anlässlich des ersten Jahrestages der russischen Invasion in der Ukraine am Freitagabend Menschen für Frieden gebetet, gesungen und der Opfer des Krieges gedacht. Die Kundgebung wurde vom Verein "Ukrainische Landsleute in Thüringen" organisiert. Unter den Rednern waren Ministerpräsident Bodo Ramelow (Linke), Landtagsvizepräsidentin Madeleine Henfling (Grüne), der CDU-Bundestagsabgeordnete Christian Hirte und Innenminister Georg Maier (SPD). Nach Polizeiangaben trotzten in Spitzenzeiten bis zu 500 Menschen Dauerregen und winterlichen Temperaturen vor dem Erfurter Dom.

Neben einer musikalischen Darbietung der Europahymne von der Ukrainerin Maria Shaieva erzählte Nina Kondrikova von ihrer Flucht und von traumatischen Ereignissen, denen viele durch den Angriffskrieg ausgesetzt seien. Sie kam aus dem ukrainischen Dnipro nach Thüringen. Die Sprecherin des Vereins "Ukrainische Landsleute in Thüringen", Ilona Mamiyeva, dankte für die Unterstützung für die aus der Ukraine geflüchteten Menschen.

Vor dem Krieg gegen die Ukraine war der Verein ein Begegnungsort. Um die ukrainische Kultur in Thüringen zu pflegen, aber auch für den deutsch-ukrainischen Austausch. Seit dem Angriff Russlands änderte sich vieles. In kürzester Zeit entstanden Hilfsstrukturen für von dem Krieg betroffene Menschen. Der Verein unterstützt sie mit Hilfsgütern und hilft Geflüchteten nach ihrer Ankunft in Deutschland.

Ministerpräsident Bodo Ramelow rügte in seiner Rede den russischen Angriffskrieg und solidarisierte sich mit der Ukraine. Er verwies auf Boris Romantschenko, einen Überlebenden des Konzentrationslagers Buchenwald, der zu Beginn des Krieges im ukrainischen Charkiw getötet wurde. Putin habe dadurch geschafft, was Hitler nicht geschafft hatte, so der Linken-Politiker.

Zudem kritisierte der Ministerpräsident jene, die die Schuld Russlands für den Krieg relativierten. "Ich wundere mich manchmal über meine Landsleute", sagte Ramelow auf dem Domplatz. Er könne nicht nachvollziehen, wie manche Menschen in Deutschland die Ukraine auffordern könnten, sich Russland zu ergeben. Der Angegriffene müsse jede Unterstützung erhalten, die er brauche, damit er den Angriff abwehren könne. Ramelow hat sich in den vergangenen Monaten immer wieder für eine starke deutsche Unterstützung der Ukraine - auch mit Waffen - ausgesprochen. Dafür war er nicht zuletzt aus den Reihen seiner eigenen Partei wiederholt scharf kritisiert worden.

Der ehemalige Ostbeauftragte der Bundesregierung, Christian Hirte, nannte Putin einen "aggressiven Imperialisten", für den die Ukraine als "Brudervolk", das sich eigenständig dem Westen nähere, eine Gefahr darstelle. Zusätzlich zu einer militärischen Unterstützung der Ukraine müsse es aber auch Gespräche geben, um den Krieg zu beenden.

Georg Maier und Madeleine Henfling verurteilen gleichermaßen Petitionen, in denen ohne eine Strategie aufzuzeigen Friedensverhandlungen gefordert werden. Maier sagte, es sei nicht in Frage zu stellen, dass die Ukraine sich selbst verteidige. Henfling sagte, Putin allein könne den Krieg sofort beenden.

Auch in Mühlhausen haben am Freitag rund 100 Ukrainerinnen und Ukrainer an den Kriegsbeginn vor einem Jahr erinnert. Für die Opfer in der Heimat gab es eine Gedenkminute, außerdem zündeten die Teilnehmer Kerzen an. Zu Beginn sangen die Frauen und Männer die ukrainische Nationalhymne und nannten die Namen ihrer Heimatstädte. Während des Gedenkens berichteten Ukrainerinnen, wie sie den Beginn des Krieges erlebten. Mit dem Ruf "Slava Ukraini" (Ruhm der Ukraine) endete das Gedenken.

"Wir alle sehnen uns nach Frieden", sagte Oberbürgermeister Johannes Bruns (SPD). Es liege in Putins, Hand der Ukraine, den eigenen Soldaten und deren Angehörigen den Frieden zurückzugeben. In Mühlhausen leben mittlerweile rund 800 Frauen, Kinder und Männer aus der Ukraine. Bruns dankte den vielen Helfern, die die Menschen vor Ort unterstützen und für Hilfstransporte in die Ukraine gespendet haben.

Am 24. Februar 2022 überfiel Russland die Ukraine. In dem Krieg wurden bisher Tausende Soldaten beider Seiten und nach UN-Angaben mehr als 8.000 Zivilisten getötet. Viele Menschen flüchteten aus der Ukraine - vor allem Frauen, Kinder und Ältere.